咸阳宫，这座曾经象征着帝国无上权力与秩序核心的宏伟建筑群，在经历了接二连三、一波烈过一波的血腥清洗之后，仿佛被抽走了所有的生机与活力，变成了一座巨大而华丽的坟墓。空气中弥漫的不再是始皇帝时代那种混合着野心、勤政与严苛律法的独特气息，而是浓得化不开的恐惧、死寂，以及一种……日渐浓郁的、属于放纵与颓废的甜腻腐臭。
胡亥，这位“二世皇帝”，在最初的志忑不安与权力带来的短暂眩晕过去之后，很快便陷入了一种新的、更为深重的困境之中。
坐在那高高的、冰冷坚硬的御座上，听着、毫无新意的腔调，念诵着那些经过层层筛选、确保“政治正确”的奏章，胡亥感到的不是掌控天下的快感，而是一种日益增长的……无聊，以及更深层次的力不从心。
这些奏章里说的都是什么？某地祥瑞？某郡粮产？某段长城竣工？抑或是又查获了哪个“心怀怨望”的官吏？起初，他还能装模作样地听一听，模仿着父皇的样子，简短地批个“可”或“闻”。但时间一长，他就觉得头昏脑涨，味同嚼蜡。
更让他难受的是，偶尔（虽然越来越少）还是会有那么一两个不太识相或者实在无法回避的棘手问题被端上来。比如，关于北疆蒙恬旧部的安抚问题，关于因为连年大兴土木和严刑峻法导致的民怨问题，关于各地郡守请求减缓赋税徭役的奏报……
每当这种时候，胡亥就觉得自己像个被架在火上烤的傻子。他根本不懂如何处理这些复杂的问题！同意？会不会引发什么不好的后果？不同意？理由是什么？他只能下意识地将求助的目光投向站在御阶之下的赵高。
而赵高，总能适时地给出“恰到好处”的提示，或者干脆代他做出决断。次数一多，胡亥不仅没有学会如何处理政务，反而对这种需要动脑子、承担责任的事情，产生了强烈的厌恶和逃避心理。
他开始怀念起做公子时的逍遥日子。那时候，虽然也要读书习律，但至少不用每天早起，不用板着脸坐在这里听这些枯燥的汇报，不用为这些永远也处理不完的麻烦事操心。他可以斗鸡走狗，可以欣赏歌舞，可以尽情享乐……
这种念头一旦滋生，就如同野草般疯长。他开始在朝会上走神，开始对奏报表现出不耐烦，开始寻找各种借口缩短朝会时间，甚至……开始偶尔缺席。
这一切，自然都被赵高看在眼里。而胡亥的这种变化，正是赵高梦寐以求、并一直在暗中推动的。
清除宗室和老臣，只是赵高计划的第一步，是扫清外部障碍。而第二步，也是更为关键的一步，就是要彻底掌控皇帝本人，将他变成一个真正的、完全听命于自己的傀儡。只有将胡亥与外界彻底隔绝，他赵高才能成为帝国实际上的“无冕之皇”，才能高枕无忧地享受这窃取来的滔天权柄。
时机，已经成熟了。
这一日，胡亥又以“身体不适”为由，取消了例行的朝会，躲在寝宫里欣赏新搜罗来的舞姬表演。丝竹悦耳，舞姿曼妙，美酒醇香，胡亥看得如痴如醉，将朝政烦恼抛到了九霄云外。
就在这时，赵高如同一个悄无声息的影子，出现在殿内。他没有立刻打扰胡亥的雅兴，而是静静地站在角落阴影里，直到一曲终了，舞姬退下，胡亥意犹未尽地咂着嘴回味时，他才缓步上前。
“陛下。”赵高躬身行礼，脸上带着惯有的恭顺。
“哦，老师来了。”胡亥心情不错，随口问道，“可是有何要事？” 他潜意识里有点担心又是那些烦人的政务。
赵高却没有立刻回答政务，而是先环顾了一下这装饰奢华、充满了享乐气息的寝宫，然后才用一种推心置腹、充满了“为学生着想”的语气说道：
“陛下近日操劳国事，甚是辛劳。奴才看在眼里，疼在心里啊。”
胡亥一听这话，立刻找到了知音，大倒苦水：“可不是嘛！老师你是不知道，每日坐在那朝堂之上，听着那些絮絮叨叨的奏报，真是无趣得紧！还要费神决策，稍有不慎，就怕被那些大臣们在背后笑话朕……唉，这皇帝当着，着实不轻松！”
赵高心中冷笑，面上却露出深以为然的表情，他凑近一些，压低声音，仿佛在分享一个天大的秘密，开始了他那番精心准备的、足以将胡亥彻底引入深渊的蛊惑：
“陛下有此感触，实乃明察秋毫！奴才近日反复思量，终于悟出了其中关窍，亦找到了让陛下既保有无上威严，又能安享清福的……两全之法！”
“哦？”胡亥眼睛一亮，顿时来了兴趣，“竟有如此妙法？老师快讲！”
赵高清了清嗓子，摆出一副引经据典的架势，开始了他的表演：
“陛下可知，天子之所以贵者，其奥秘何在？”
胡亥茫然摇头。