咸阳宫内外那浓郁得化不开的血腥气，尚未被秋风吹散，公主们碎裂的肢体与公子们滚落的头颅，已然将秦二世朝廷的恐怖统治，推上了一个令人瞠目结舌的巅峰。然而，对于赵高这只贪婪而不知餍足的政治饕餮而言，宗室的鲜血，仅仅是他权力盛宴上的一道“主菜”前的开胃点心。当嬴氏皇族的内部被他用屠刀“梳理”得七零八落、再无像样的反抗力量之后，他那双泛着冰冷幽光的眼睛，便如同饥饿的鲨鱼嗅到了新的血源，毫不犹豫地转向了下一个目标——那些在始皇帝时代立下汗马功劳、在朝野享有崇高威望、且可能对“沙丘之谋”心存疑虑的功勋老臣集团。
这些老臣，不同于那些虽然尊贵却缺乏实际权柄的公子公主。他们大多手握部分实权，门生故吏遍布朝野，是帝国行政和军事体系中的重要节点。他们的存在，本身就是一种制衡，是旧有秩序和法统的象征。在赵高看来，这些人就像帝国肌体上尚未完全切除的、可能癌变的组织，必须用最彻底的手段，予以清除。
首当其冲的，自然是早已被他视为眼中钉、肉中刺的蒙毅。
自从赵高在胡亥面前进了那番关于蒙毅“昔日阻挠立太子、今朝图谋不轨”的谗言后，蒙毅的命运就已经被注定。胡亥的一句“全权处理”，等于是将生杀予夺的大权，亲手交到了赵高这个宿敌手中。
蒙毅此时并不在咸阳。作为上卿，他可能因公务被派遣在外（史载其最终死于代地，即今河北蔚县一带）。但这丝毫不能延缓他死亡的脚步。赵高甚至懒得将他召回咸阳进行一场形式上的“审判”，那太浪费时间，也容易横生枝节。他直接派出一队手持皇帝诏书（自然是他伪造或操控胡亥下达的）和符节的使者，快马加鞭，直奔蒙毅所在地。
当使者突然出现在蒙毅面前，宣读那份指控他“大逆不道”、“罪无可赦”并“赐其自裁”的诏书时，这位一生耿直、执法如山的老臣，心中是何等的悲愤与苍凉！
他或许会仰天长叹，质问苍天为何忠良遭此厄运？他或许会回想起兄长蒙恬被囚的冤屈，回想起公子扶苏含恨自刎的惨剧，回想起始皇帝陛下开创的煌煌基业，如今竟被一群宵小之辈糟蹋至此！
但他知道，任何的辩解和反抗，在赵高操控的、已经彻底扭曲的“皇权”面前，都是徒劳的。使者那冰冷而充满杀气的眼神，以及身后那些虎视眈眈的护卫，都明确地告诉他：这就是最终判决，没有上诉的可能。
蒙毅没有像公子将闾那样发出泣血的质问，因为他深知那毫无意义。他或许只是用一种极度蔑视和悲悯的目光，看了一眼那名代表着背后阴谋家的使者，然后，整理了一下自己的衣冠，保持了作为帝国上卿最后的尊严与气节。
他没有多余的言语，平静地接过了使者递来的、象征着“皇恩”与死亡的宝剑或毒酒。
一代忠良，蒙恬的弟弟，始皇帝信赖的重臣蒙毅，就这样，在远离帝都的异乡，被赵高假借胡亥之手，逼迫自尽，含冤而死。蒙氏家族的两根顶梁柱，一囚一死，几乎被连根拔起。
消息传回咸阳，朝野又是一片噤声的震动。但这一次，震动之中，更多了一种物伤其类的巨大恐惧。
赵高清除蒙毅的顺利得手，如同发出了一个清晰的信号：屠刀已经毫无顾忌地挥向了功勋老臣集团！接下来，会轮到谁？
所有人的目光，都不由自主地投向了朝堂上另外几位地位显赫、德高望重的老臣——右丞相冯去疾、将军冯劫等人。
冯去疾，作为右丞相，位高权重，是文官体系中的重要代表；冯劫，身为将军，在军中有一定影响力。他们都是始皇帝时代留下的重臣，对帝国的律法和秩序有着根深蒂固的认同。更重要的是，他们为人相对正直，对赵高的专权跋扈和胡亥的昏暴荒淫，早已心怀强烈的不满与忧虑。
眼看着宗室被屠戮，蒙毅被逼死，朝堂之上阿谀成风，法度崩坏，冯去疾和冯劫等人，心知肚明，赵高的清洗名单上，绝对少不了他们的名字。与其像蒙毅那样被使者追到任所逼杀，或者像那些公子公主一样被公开处以极刑，受尽屈辱，不如自己选择一种更为体面、也更能表达抗议的方式，结束生命。