咸阳宫的屋檐下，阴影总比别处要浓重几分，仿佛连阳光都刻意收敛了锋芒，敬畏着这座宫殿的主人。而在这些蜿蜒曲折的廊庑深处，中车府令赵高，正如同一条适应了黑暗的变色龙，将自己完美地融入其中，用一双冷澈入骨的眼睛，静静地观察着那座权力巅峰上正在发生的一切。
徐福那场耗资巨大、牵扯了无数人命运与泪水的“楼船东渡”豪赌，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的池水，激起的涟漪扩散至帝国的每一个角落。自然，也一丝不落地映入了赵高的眼中。
与那些或忧心忡忡、或敢怒不敢言的朝臣不同，赵高看待此事的角度，堪称清奇。他没有李斯那份“忧国忧民”（或许更多是忧及自身）的焦虑，也没有底层小吏如荀义那般执行苛政时的内心挣扎。他站在一个极其特殊的位置——皇帝身边最近侍的宦官头领之一，手握符玺诏令传递之权，如同一个掌握了核心枢纽的精密仪器操作员，冷静地分析着每一个数据的变化。
而他最近分析出的最关键数据，便是皇帝陛下那日益明显的“bUG”——对死亡的恐惧，已经像一种顽固的病毒，侵蚀了这位曾经算无遗策、乾纲独断的帝王那强大的理性内核。
“啧啧，了不得，了不得啊。” 赵高踱步在自己那间陈设雅致、却总透着几分阴凉气的值房内，手里把玩着一枚上好的羊脂玉珏，声音不高不低，像是自言自语，又像是说给旁边一个正小心翼翼为他斟茶的小宦官听。“咱们这位陛下，当年在邯郸做质子时，怕是都没这么‘大方’过。瞧瞧，三千童男童女，五百工匠，三百射手，十艘楼船，三年粮秣……这手笔，都快赶上打一场灭国之战了。就为了徐福那张能把死人说话了的嘴？”
小宦官手一抖，滚烫的茶水差点溅出来，吓得脸都白了，连忙跪下：“府令饶命，府令饶命！”
赵高瞥了他一眼，非但没生气，反而被这小宦官的反应逗乐了，嘴角扯起一丝难以察觉的弧度，像冰面上裂开的一道细纹。“起来起来，怕什么？本官又没说陛下的不是。陛下追求长生，那是为了大秦的万世基业，是宏图大志，懂吗？” 他语气温和，甚至带着点教诲的意味，但眼神里却毫无温度。
小宦官战战兢兢地爬起来，垂手侍立，大气不敢出。他知道，这位赵府令心思深沉，笑容背后往往藏着刀子，比那些动不动就喊打喊杀的上官更难伺候。
赵高不再看他，转身望向窗外。窗外是宫墙的一角，天空被切割成规整的方形，几片云慢悠悠地飘过，仿佛对外面世界的悲欢离合毫无兴趣。
“唉，”他轻轻叹了口气，这次倒带上了几分真实的感慨，尽管这真实背后依旧是冰冷的算计。“想起当年，陛下亲政之初，雷厉风行，平定嫪毐，罢黜吕不韦，那是何等的决断！后来挥师东出，十年间鲸吞六国，韩王匍匐，赵王授首，楚君窜逃……那是何等的英雄气概！虎视何雄哉啊！”
他顿了顿，声音压低了些，带着一种近乎吟唱的节奏，仿佛在念着一首古老的、关于兴衰的谶语：“可如今呢？英雄亦怕白头，人力终有穷尽时啊。再硬的拳头，也打不穿那生死之间的铁幕；再利的宝剑，也斩不断那岁月流逝的丝线。所以，才会被方士几句虚言，就搅得心神不宁，倾举国之力去搏一个虚无缥缈的可能……”
他的语气里，那丝不易察觉的复杂情绪再次浮现。有感慨，没错，亲眼见证一个近乎神只的巨人开始显露出凡人的脆弱，确实令人唏嘘。但更多的，是一种隐藏在感慨之下的、猎犬嗅到猎物气息般的兴奋与窥探。
他敏锐地意识到，皇帝内心这个因为病痛和对死亡恐惧而出现的“裂隙”，其重要性，远远超过了徐福能否真的带回仙药。
徐福成功了又如何？无非是陛下得偿所愿，继续他千秋万代的统治，帝国一切照旧——哦，或许会多出一个名叫徐福的、权倾朝野的“国师”，这对他赵高可没什么好处。
徐福失败了又如何？陛下可能会震怒，会杀人，但更重要的是，这次失败会进一步加深陛下的焦虑和不安全感，让他更加执着于寻找下一个“徐福”，下一个“仙方”。而在这个过程中，皇帝对现实繁杂政务的耐心和关注度，必然会下降。
这就意味着，像他赵高这样，日夜侍奉在皇帝身边，能够第一时间揣摩到圣意微妙变化，并且有能力利用这些变化的人，其重要性将急剧上升！皇帝越是想逃避现实的困扰（无论是疾病、死亡还是那些永远处理不完的奏章和潜在的叛乱），就越会依赖身边这些“贴心”的侍从，将部分权力下放，或者至少，会更容易被他人的意见所影响。
“小圆子啊，”赵高忽然唤那小宦官的名字，声音恢复了平时的平稳，“你说，这宫里宫外，什么最值钱？”