嬴政病倒的消息，以及他病中流露出的对衰老和死亡的异乎寻常的焦虑，如同在平静（至少表面平静）的咸阳宫湖面上投下了一颗巨石，激起的涟漪迅速扩散开来，通过各种隐秘的渠道，传到了那些时刻关注着皇帝一举一动的各色人等的耳中。
这其中，就包括了一群特殊的人物——**方士**。
这些方士，大多来自文化背景迥异于关中、尤其盛行神仙学说的燕齐之地（靠海，容易产生对海外仙山的遐想）。他们是一群古代的“神秘学大师”、“炼丹术士”兼“心理学专家”，擅长观察风向，揣摩上意，尤其精通如何利用上位者对权力和生命的贪婪，来为自己谋取名利。
而当这位上位者是掌握着天下资源、刚刚被疾病吓出了一身冷汗的始皇帝时，这块“肥肉”的诱惑力，简直无法抗拒。
很快，一道来自齐地的身影，通过某种精心设计的渠道（或许是贿赂了某位内侍，或许是得到了某位对齐地文化有好感的大臣的引荐），获得了觐见皇帝的机会。他，就是**徐福**。
这一日，嬴政虽然病体未完全康复，但已勉强可以临朝听政，只是精神明显不济，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫和阴郁。当侍从通报齐地方士徐福求见，言有长生秘术要献于陛下时，嬴政那原本有些浑浊的眼睛里，瞬间闪过一丝难以察觉的光芒。
“宣。”他的声音依旧沙哑，但却多了几分急切。
殿门开启，一个身影逆着光，缓步走入庄严而空旷的大殿。来人正是徐福。
不得不承认，徐福此人，卖相极佳。他年纪约在四十上下，面容清癯，双目炯炯有神，留着三缕长须，梳理得一丝不苟。他身穿一袭干净的葛布道袍（或许带有齐地特色），步履从容，气度沉静，浑身上下透着一股子“仙风道骨”，与朝堂上那些要么战战兢兢、要么精明外露的官员形成了鲜明对比。光看这外表，就很容易让人先信了三分——这绝不是江湖上那些招摇撞骗的蹩脚术士可比。
徐福走到御阶之下，躬身行礼，姿态不卑不亢：“齐地草民徐福，拜见皇帝陛下，愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
“万岁”这个词，此刻听在嬴政耳中，格外刺心，也格外渴望。他微微抬手：“平身。朕闻卿有长生之术要献于朕？”
徐福直起身，目光平静地迎向皇帝那探究中带着渴望的眼神。他知道，最关键的时刻到了。他必须用语言，为这位人间至尊编织一个足以让他忘记病痛、忘记恐惧、心甘情愿投入巨大资源的、无比瑰丽辉煌的梦境。
“陛下，”徐福的声音清越而富有磁性，带着一种奇特的、引人入胜的节奏，“草民自幼随异人修行，通晓阴阳，遍览古籍。曾闻上古有真仙，逍遥于海外，长生不死，与天地同寿。”
他开始了他的核心表演，言辞缥缈而极具画面感，仿佛在描绘一个他亲眼所见的仙境：
“据《山海经》及诸多秘典所载，于那茫茫东海之中，烟波浩渺之处，有三座神山，名曰：**蓬莱、方丈、瀛洲**！”
他每念出一个名字，语气就加重一分，仿佛那名字本身蕴含着无穷魔力。
“此三神山，远观如云霞，近看方知其乃**白玉为基，黄金为阙**！宫室巍峨，非人力所能建造，皆是天成！”
“山上所生**禽兽，尽为纯白之色**，白鹿、白鹤、白猿……洁净无瑕，不染尘埃，饮风吸露，寿皆千载！”
“更有那漫山遍野的**灵芝仙草**，氤氲着七彩霞光，凡人闻一闻便能百病全消，若能服食，便可脱胎换骨！”