五十万大秦锐士，怀着建功立业的雄心和对南方“蛮荒”之地的些许轻视，浩浩荡荡地开进了五岭以南的苍茫大地。他们本以为这会是一场类似扫平六国残部、摧枯拉朽般的武装游行，最不济，也该是像北伐匈奴那样，摆开阵势，真刀真枪地干几场硬仗。
然而，当他们真正踏入岭南那片郁郁葱葱、仿佛永远没有尽头的绿色世界时，所有预想的剧本都被瞬间撕得粉碎。这里没有他们熟悉的平原旷野，没有可以列阵而战的宽阔战场，有的只是无穷无尽的山、遮天蔽日的林、以及一种无所不在、黏稠而闷热的湿气。
他们闯入的，不是一个等待征服的王国，而是一个充满敌意的、活着的、绿色的巨大迷宫。
对于来自北方，尤其是关中地区的秦军士兵来说，岭南的环境本身就是一场酷刑。
**炎热与潮湿**是第一个下马威。关中的干热尚可忍受，但岭南的湿热，如同钻进了一个巨大的、永不熄火的蒸笼。厚重的甲胄穿在身上，不到一刻钟就能闷出满身痱子，汗水浸透战袍，紧紧黏在皮肤上，又痒又痛，很多士兵宁愿违反军令也偷偷脱掉甲胄，但这又带来了新的危险。
更可怕的是**瘴疠**。那些在咸阳被当作笑谈的传说，在这里变成了血淋淋的现实。所谓的“瘴气”，并非某种具体的毒雾，而是热带亚热带山林中蚊虫滋生、腐败植物堆积导致的恶性疟疾、登革热、痢疾等传染病的总称。北方士兵对此毫无免疫力。
军营里，很快就被一种低迷、绝望的气氛笼罩。白天还生龙活虎的士兵，夜里就可能突然发起高烧，浑身打摆子（疟疾的寒战高热），呕吐、腹泻不止（痢疾）。随军的医官面对这些闻所未闻的“时疫”，束手无策，那些带来的草药收效甚微。
病倒的人越来越多。帐篷里挤满了呻吟的士兵，散发着恶臭。死亡，不再是战场上的荣耀，而是悄无声息地、在病榻上蔓延。非战斗减员的速度，远远超过了战斗损失。士兵们看着同伴一个个被抬走，埋骨异乡，士气低落到了极点。
如果**黑夫**和**惊**这两兄弟也被编入了南征军，那么他们此刻的经历，将比在北方面对匈奴骑兵时更加无助和恐惧。匈奴的刀箭看得见摸得着，而这里的敌人，是无形的、弥漫在空气中的病魔。他们可能会在深夜听着营帐外各种奇怪的虫鸣和同伴痛苦的呻吟，紧紧靠在一起，担心下一个倒下的会不会是自己。
五十万大军的吃饭问题，在岭南的复杂地形面前，成了一个几乎无法完成的任务。
北伐匈奴，好歹还有草原通道和部分驰道可以利用。而岭南，山峦重叠，河流纵横，根本没有像样的道路。所谓的“官道”，不过是崎岖狭窄的羊肠小路，车马难行，辎重运输极其困难。
漫长的补给线，如同一条细弱的蛛丝，蜿蜒在崇山峻岭之间，随时可能被暴雨引发的山洪冲毁，被茂密的丛林吞噬，或者……
百越各部族，虽然互不统属，文明程度不一，但他们有一个共同的、让秦军头疼不已的优势——他们是这片土地真正的主人。
他们从不与秦军进行堂堂之阵的决战。当秦军费尽千辛万苦，沿着河谷或山脊推进时，往往连一个越人的影子都看不到。然而，一旦秦军松懈，或者队伍拉得过长，袭击就会从天而降！
密林深处，突然射出一阵淬了毒药的吹箭或弩矢，精准地命中队伍中的军官或者掉队的士兵。中箭者往往走不出几步就会毒发身亡，死状凄惨。