就在荀义在北地郡的官署里，对着空空如也的仓廪账册和窗外面有菜色的百姓，为北方那条吞噬无尽的“巨龙”（长城与戍军）筹措着越来越捉襟见肘的粮草，内心充满了对民力透支的深切忧虑之时，在帝国那高高在上的决策中心，一股新的、指向南方的扩张热望，已经如同南岭闷热的季风般，不可抑制地升腾起来。
北方，蒙恬的捷报和长城稳步推进的消息，让嬴政暂时松了一口气。匈奴这头恶狼被打断了脊梁，至少短时间内难以再构成致命威胁。帝国的北疆，似乎可以期待一段时间的安宁了。
然而，对于嬴政这样一位雄才大略、永远渴望开疆拓土、将“六合之内，皇帝之土”视为人生信条的帝王来说，“安宁”从来不是终点，而是下一个征服的起点。他的目光，如同盘旋在帝国疆域图上的苍鹰，在北方稍作停留后，便锐利地转向了那片更加广袤、更加神秘、也似乎更加“原始”的南方——**百越之地**。
如果说北伐匈奴是驱逐恶邻，那么南征百越，则更像是探索并占领一片充满未知与诱惑的“新大陆”。
咸阳宫，御书房。气氛与讨论北疆时那种带着肃杀寒意的凝重不同，多了几分探索未知的兴奋与一丝不易察觉的……轻敌？
嬴政再次站在那幅巨大的疆域图前，他的手指从北方阴山缓缓下移，越过黄河、长江，最终落在了帝国版图最南端那片用淡墨粗略勾勒、标注着“百越”的广袤区域。那里，山峦起伏，河流纵横，地图上大片大片的空白，仿佛在无声地诉说着中原王朝对那里的无知。
“李斯，”嬴政开口，声音中带着一种开拓者的热切，“北疆暂安，蒙恬足以镇守。然，朕观天下舆图，南方之地，何其广袤！东至海，南至极，此等疆域，岂能不为秦土？”
**李斯**立刻领会了皇帝的意图，他躬身道：“陛下圣虑深远！百越之地，虽号称为‘百’，部落林立，互不统属，文明未开，实乃散沙一盘，较之统一之匈奴，易与耳！” 他先给皇帝吃了颗定心丸，强调了敌人（如果那些部落算敌人的话）的弱小。
他接着阐述南征的战略价值，语气充满诱惑：
“陛下，百越之地，绝非不毛！其地气候温润，物产丰饶！臣闻其地有犀角、象牙、珍珠、翠羽之珍，有丹砂、铜锡之利！其民善耕，稻可再熟，若能得其地，实乃帝国又一巨大粮仓宝库！”
“更重要的是，”李斯的手指指向地图上南方的海岸线，“其地濒临**南海**！若帝国疆域推至南海，则我大秦，便不再是内陆之国，而是拥有万里海疆的天下之主！此乃通往更遥远世界之门户，其意义，不下于通西域！”
（注：此时秦人对海洋的战略价值认知可能没那么深，但出海口和南方珍宝的诱惑是实实在在的。）
嬴政听着，眼中光芒越来越盛。珍宝、土地、粮食、出海口……这些词汇组合在一起，构成了一幅极具吸引力的蓝图。更重要的是，将帝国的疆域推至古人认知中的“南海”，完成真正意义上的“南尽北户”，这功业，足以超越三皇五帝！
“然，朕亦闻，”嬴政话锋一转，语气中带着一丝审慎，“南疆多崇山峻岭，林莽密布，气候炎热，更有‘瘴疠’之气，中人辄死。其地情况，我所知甚少啊。”
这正是南征最大的不确定因素——**未知的环境**。
对于此时的中原人来说，岭南百越之地，简直就像是另一个世界。关于那里的信息，支离破碎，大多来自于商人、探险者（或许有）的道听途说，以及一些更加荒诞不经的传说。
朝堂之上，或许会有一些来自南方的降臣或者博闻之士，能提供些许信息，但无疑都笼罩在一层神秘的迷雾中：
“陛下，臣闻百越之地，山高林密，藤萝纠缠，瘴气弥漫。这‘瘴气’，非云非雾，乃山林湿热之气郁结所化，颜色各异，有桃花瘴、青草瘴、蛇瘴……人吸入则头晕目眩，呕吐不止，乃至不治身亡！”