就在顿弱用金帛与诡计，成功地为秦国东出大军锁住了齐、楚这两个最有可能的干预者，志得意满地离开楚都陈郢之时，在秦国兵锋正前方的韩国都城新郑，却已然是一派末日降临前的混乱与恐慌。
深秋的寒风卷起街道上的枯叶与尘土，呜咽着穿过这座曾经也算繁华的韩国都城。但与往年不同的是，这风中似乎还夹杂着一种无形的东西——恐惧。街道上的行人神色仓皇，步履匆匆，商铺大多关门闭户，偶有开门的，也是门可罗雀。孩童的哭闹声、妇女的低泣声、以及男人们压低了嗓音的、充满焦虑的议论声，构成了一曲亡国前的混乱交响。
王宫，这本应是国家权力与尊严象征的地方，此刻却更像是一个被架在火上炙烤的牢笼。宫人们行走时都踮着脚尖，脸上写满了惊惧，仿佛任何一点声响都会引来灭顶之灾。守卫宫门的甲士虽然依旧持戟而立，但那眼神中的茫然与不安，却暴露了他们内心的动摇。
韩王安，这位韩国最后的君主，此刻正像一只被困在热锅上的蚂蚁，在他那装饰华丽却显得异常空旷冰冷的大殿内，失魂落魄地来回踱步。他年纪不算老，但长期的纵情声色和此刻巨大的精神压力，让他的脸色呈现出一种不健康的灰白，眼窝深陷，嘴唇不住地哆嗦着。
“怎么可能……怎么可能这么快……”他喃喃自语，手中紧紧攥着一封刚刚由边境八百里加急送来的军报。那帛书仿佛有千钧重，压得他几乎喘不过气。
军报上的字句，如同烧红的烙铁，烫灼着他的眼睛和心神：“秦将王翦、杨端和等，率大军十余万，已出函谷，兵分两路，一路直逼我边境重镇，一路威逼魏境以作牵制！旌旗蔽日，兵甲犀利，其势难挡！”
完了！韩王安的脑海中只剩下这两个字。秦国果然来了！而且来得如此之快，如此之猛！他甚至能想象到那无边无际的黑色潮水，正向着他那本就狭小孱弱的国土，汹涌扑来的恐怖景象。
“上朝！快！召集所有大臣上朝！”他像是抓住了最后一根救命稻草，声嘶力竭地对身边的宦官吼道，声音因为恐惧而变得尖利刺耳。
很快，韩国的大臣们——无论是忠贞耿直的，还是圆滑世故的，或是早已心怀异志的——都匆匆赶到了大殿。每个人的脸上都笼罩着一层厚厚的阴云，气氛压抑得让人窒息。
韩王安几乎是瘫坐在王座上，有气无力地将边境军报的内容复述了一遍，然后带着哭腔问道：“诸卿……诸卿……秦人……秦人大军压境，如之奈何？如之奈何啊？！”
短暂的死寂之后，朝堂如同炸开了锅，瞬间分成了泾渭分明、争吵不休的两派。
一派以几位须发皆白、身着旧式韩服的老臣和几名军中将领为代表，主张拼死一战。
“大王！”一位老将军出列，须发戟张，声音悲愤，“秦人虎狼之心，昭然若揭！今日割一城，明日索十城，终将亡我韩国！与其屈辱亡国，不若举全国之兵，与秦人决一死战！新郑城高池深，我军虽寡，然抱必死之心，未必不能重创秦军，使其知难而退！纵使……纵使城破，亦不失我三晋子弟之气节！”
“对！死战！让秦人知道我韩人并非任人宰割之辈！”
“大王，可即刻征发城中所有丁壮，加固城防，分发武器，与秦军巷战到底！”
这些主战派的言论，充满了悲壮与无奈，但在绝对的实力差距面前，却显得如此苍白无力。
另一派，则以几位掌管财政、外交，看起来更为“务实”的大臣为首，主张割地求和。
“大王！万万不可啊！”一个肥胖的大臣连连摆手，脸上满是惊恐，“秦军锐不可当，王翦更是沙场宿将！我韩国地小民寡，兵力不足，如何能挡？若强行抵抗，无异于以卵击石！届时城破之日，恐……恐有屠城之祸啊！”
他的话引起了更多怕死官员的共鸣。
“是啊大王！不如……不如派遣使者，前往秦军大营，面见王翦，陈述我韩国愿臣服之意，献上地图、府库，割让土地，只求……只求保留宗庙，使大王得一侯爵之位，安度余生……此乃存国保身之上策啊！”
“割地？上次割了南阳，这次还能割哪里？难道要把新郑也割出去吗？”主战派怒斥。