细软耗尽，钱币无用，求助无门。他仿佛已经看到了馆舍内，夫人和小公子在寒冷和饥饿中慢慢失去生命的凄惨景象。而他，这个无用的老仆，甚至连最后一点希望都无法带回去。
巨大的悲伤和绝望淹没了他。他再也支撑不住，踉跄着退到旁边一条更加僻静、堆满垃圾和积雪的死胡同口，背靠着冰冷刺骨的墙壁，缓缓滑坐到雪地里。
泪水，浑浊而滚烫的泪水，不受控制地涌出眼眶，瞬间就在他布满皱纹的脸上冻成了冰凌。他没有发出声音，只是张着嘴，任由泪水奔涌，肩膀剧烈地抽搐着。那是一种发自灵魂深处的、无声的嚎啕。他为自己和主家的悲惨命运而哭，为这世道的冷酷无情而哭，也为自己的无能和渺小而哭。
就在他沉浸在无边的绝望中，几乎要被冻僵、意识也开始模糊的时候，一个略带迟疑的声音在他头顶响起：
“喂……老丈？你……可是质子馆舍的那位老管家？”
僖伯如同被雷击般，猛地一颤，惊恐地抬起头。泪眼模糊中，他看到一个人影站在他面前，挡住了部分风雪。那人也穿着赵国低级吏员的皂色公服，外面罩着一件半旧的棉袍，头上戴着挡雪的斗笠，看不清全貌，但身形似乎有些熟悉。
是官差！僖伯的第一反应是巨大的恐惧！是被发现了？是来抓自己的？他下意识地就想蜷缩起来，或者爬起来逃跑，但冻僵的身体根本不听使唤。
那人见僖伯如此惊恐，连忙左右看了看，确认这条死胡同内外无人，这才蹲下身，压低声音急促地说：“老丈莫怕！是我，张伯！还记得吗？以前在馆舍附近巡街的，还……还受过你家公子一杯水酒的……”
张伯？僖伯混沌的脑子里艰难地搜索着这个模糊的名字和形象。好像……是有这么个人？一个沉默寡言、面相看起来还算和善的底层小吏？似乎异人公子在时，为了打点关系，确实对附近的一些底层胥吏有过些许小恩小惠，一杯水酒，几文钱，对于当时的异人来说不算什么，对于这些底层小吏，或许能留下一点印象？
但此刻，这点模糊的印象，在僖伯看来，非但不能带来安全感，反而让他更加警惕。谁知道这人是不是来套话的？是不是胥吏恶派来的眼线？
见僖伯依旧惊恐万状，浑身抖得像筛糠，张伯叹了口气，声音压得更低，语速更快，带着一种显而易见的紧张和风险：“老丈，我知你主仆艰难。异人公子之事，朝野震怒，上官严令监视尔等……此事风险极大，若被人知晓，我全家性命不保！但我……我每日路过，见你们境况……实在于心不忍……”
他说着，又警惕地回头看了一眼巷口，然后飞快地从自己宽大的棉袍袖子里，掏出一个不大的、鼓鼓囊囊的粗布口袋，不由分说地塞进僖伯那冻得僵硬的怀里。入手沉甸甸的，是粮食！
紧接着，他又从另一边袖子里，抽出几根用草绳捆好的、干爽的木柴，也塞了过去。“东西不多，暂且应急。”他的声音带着颤音，显然内心也极度不安，“以后……以后每月的初七、十七、二十七，若安全，我会尽量在……在那个地方……”他指了指巷子深处一个堆放破烂箩筐的、极其隐蔽的角落，“……留点东西。可能是粮食，也可能是柴火……你们自己来取，万万小心！”
他死死盯着僖伯的眼睛，语气前所未有的严肃和恐惧：“记住！万万不可让人知晓！对任何人都不可以说！否则……否则你我皆是灭门之祸！切记！切记！”
说完这些，张伯如同受惊的兔子，猛地站起身，拉低斗笠，头也不回地、几乎是跑着冲出了小巷，瞬间就消失在茫茫风雪之中，仿佛从未出现过。
一切发生得太快，像一场不真实的梦。
僖伯呆呆地坐在雪地里，怀里抱着那个突如其来的、装着粮食的布袋和那几根干爽的柴火。冰冷的触感和粮食的实在重量形成鲜明的对比，让他一度以为自己出现了幻觉。
他颤抖着手，打开布袋的一个小口，借着雪地反射的微光看去——里面是黄澄澄的、颗粒饱满的粟米！不是官家发放的那种掺了沙石的劣等货，而是实实在在、能填饱肚子的好米！虽然分量不算多，但足够他们母子三人支撑好几日！
还有那几根干柴，干燥、结实，是能轻易点燃、带来真正温暖的好柴！
这不是梦！这是真的！
巨大的、难以置信的狂喜，如同暖流瞬间涌遍僖伯几乎冻僵的全身，冲击得他一阵眩晕。他死死抱住怀里的东西，像是抱住了全世界最珍贵的宝藏。他抬起头，望着张伯消失的方向，那张布满泪痕和冰凌的老脸上，瞬间焕发出一种近乎神圣的光彩。
他挣扎着，朝着那个方向，在冰冷的雪地里，恭恭敬敬地、用尽全身力气磕了一个头。额头接触冰雪，带来刺骨的冰凉，却丝毫无法熄灭他心中那骤然燃起的希望之火。
雪中送炭！
这才是真正的雪中送炭！
这点援助，在太平岁月或许微不足道，但在此刻，在这风雪交加、饥寒交迫的绝境中，却如同在无边暗夜里骤然点亮的一丝微光，虽然微弱，却足以照亮前路，足以温暖人心，足以让他们拥有继续坚持下去的勇气和力量！
僖伯不敢在原地久留，他小心翼翼地将米袋和柴火藏进自己破旧的棉袍里，用腰带死死扎紧，确认从外面看不出异样，然后才扶着墙壁，艰难地站起身。虽然身体依旧冰冷，手脚依旧麻木，但他的脚步，却比来时坚定了许多，甚至带着一种难以言喻的轻快。
他必须尽快回去，把这个天大的好消息，告诉正在绝望中苦苦等待的夫人和小公子！
风雪依旧，但僖伯的心头，已经点燃了一簇小小的、却无比顽强的火焰。他知道，前路依然艰险，寒冬依然漫长，但至少，他们不再是完全孤独地面对这一切了。暗夜中，终究还是有一丝微光，愿意眷顾他们这些被遗忘的、挣扎求生的灵魂。
他揣着这救命的温暖，踏上了归途，步伐虽然蹒跚，却充满了前所未有的希望。而在他身后，风雪很快掩盖了他的足迹，也掩盖了刚才那短暂却足以改变命运的秘密交接。