顾远。
这个名字在顾清姿脑中盘旋一圈，便沉了下去，没能激起半点波澜。
若不是他自报家门，她几乎已经忘了这号人物。一枚在死亡森林里就该被碾碎的棋子，因为还有那么一丝微末的用处，才被她随手丢在一旁，留待后续。
没想到，他竟是第一个敢来锦绣阁的人。
“让他进来。”顾清姿的声音很淡，听不出情绪。
玄宸的身影无声无息地从窗边消失，再出现时，已在院门之外。他没有说话，只是侧身让开了一条通路，那无形的压迫感，却像两座冰山，夹住了那条窄窄的门缝。
顾远站在门外，额上早已渗出了一层细密的冷汗。
他来之前，设想过无数种情景。或许会见到杀气腾腾的护卫，或许会听到冷酷无情的拒绝。但他没想过，会是这位连秦家大长老都能随手抹杀的神秘强者，亲自为他“开门”。
他感觉自己的双腿有些发软，每一步都像是踩在刀尖上。
锦绣阁还是那个锦绣阁，亭台楼阁，奇花异草，甚至空气中那股属于顾清雪的甜腻熏香都还未散尽。可顾远却觉得，这里的一切都变了。那假山，像是潜伏的凶兽；那流水，像是无声的毒液。整个院落，都因为换了一个主人，而散发着一种让人从骨子里感到战栗的死寂。
他不敢抬头，躬着身子，用眼角的余光飞快地扫视着。
院子里没有一个仆人，没有一个护卫，空空荡荡，只有风吹过树叶的沙沙声。
他终于走到主卧门前，隔着几步远的距离，便“扑通”一声，五体投地地跪了下去。
“旁系罪人顾远，拜见清姿小姐！”他的声音因为过度紧张而有些发颤，却又刻意拔高，充满了谄媚的亢奋，“贺喜小姐沉冤得雪，荣归故里！小姐神威盖世，弹指间令乾坤倒转，实乃我顾家百年未有之幸事！”
一连串的马屁，拍得又响又急，仿佛生怕说慢了，里面的人就会失去耐心。
卧房内，顾清姿靠坐在床头，面无表情地听着。
她没有让他起来，也没有让他闭嘴，就那么静静地听着，像是在听一只夏蝉徒劳的嘶鸣。
顾远跪在冰冷的石板上，迟迟等不到回应，心中的忐忑愈发浓重。他不知道里面的人在想什么，这种未知的沉默，比直接的斥骂更让他恐惧。
他只能硬着头皮，继续说下去。
“小姐，小人此次前来，是有一桩天大的功劳要向您禀报！”他抬起头，脸上挤出邀功般的笑容，“您离开天顾城后，小人一直谨记您的吩咐，潜伏在家族之中，为您打探消息。粮仓被烧，宝库被盗，皆是小人暗中里应外合，为小姐扫清了障碍！此次大典，若非小人献上那条通往祭坛的秘道，小姐又怎能……”
“说完了？”
一个清冷的声音，毫无征兆地打断了他。
顾远的话，戛然而止，噎在了喉咙里。他愕然地抬头，望向那半开的房门，门内的光线有些昏暗，他看不清顾清姿的脸，却能感觉到那道穿透一切的视线，落在了自己身上。
“是……是……”他结结巴巴，一时不知该如何接话。
“你的功劳，我记下了。”顾清姿的语气依旧平淡，“想要什么赏赐？”
来了！
顾远的心脏，猛地一跳。他等的就是这句话。
他强压下心中的狂喜，再次将头重重地磕在地上，声音里带着一丝恰到好处的激动与惶恐：“为小姐效力，是小人的本分，不敢求赏！不敢求赏！”
他嘴上说着不敢，身体却没有半分起来的意思。
顾清姿看着他那副卑微的姿态，眼神里没有半分波动。她从不相信忠诚，只相信交易。顾远这条狗，既然摇了尾巴，自然是想要骨头。
“说。”她只吐出一个字。
顾远知道，再推辞下去，就显得虚伪了。他深吸一口气，像是鼓起了巨大的勇气，抬起头，眼中闪烁着一种近乎贪婪的渴望。
“小人……小人斗胆，想求小姐……赐我一项能力！”
“能力？”
“是！”顾远的声音陡然高亢起来，“小人见识过小姐的神威，那种……那种将旁人的天赋，化为己用的无上神通！小人资质愚钝，不敢奢求神力臂、破妄眼那等逆天之能。只求小姐能赐予我一项，哪怕是最低阶的嫁接能力，让小人也能拥有更强的力量，日后，才能更好地为小姐冲锋陷阵，当牛做马！”
他说得情真意切，仿佛所求的一切，都是为了更好地效忠。
卧房内，陷入了短暂的沉默。
顾远的心，提到了嗓子眼。他能感觉到，自己的后背，已经被冷汗浸湿。
他知道这个要求很过分。那种禁忌般的能力，是顾清姿安身立命的根本，岂会轻易示人？
但他赌的就是顾清姿现在需要用人，需要收买人心。他自认是第一个投靠的“功臣”，理应得到一份与众不同的赏赐。只要能得到一丝一毫嫁接的能力，哪怕只是嫁接一只妖兽的利爪，也足以让他脱胎换骨，在如今这个重新洗牌的顾家，占据一席之地。
他甚至幻想过，如果自己能参透其中的奥秘，是不是……也能走上那条吞噬万物、无限变强的道路？
这个念头，像一团火焰，灼烧着他的理智。
“呵。”
一声极轻的、带着些许嘲弄的笑声，从房内传出。