第九章 故人已逝，新客将临
1974年的春天，军区家属院的柳枝抽出新绿，桃花灼灼盛开，空气里满是回暖的清甜气息。可这份暖意，却似乎没能完全驱散周建斌家笼罩的沉郁。
李秀莲去世已近半年，周建斌渐渐从悲痛中缓过神，只是眉宇间始终萦绕着一丝化不开的落寞。他依旧是部队里的好班长，训练刻苦，作风硬朗，可一回到家，卸下军装，那份铁血柔情便只剩下对三个孩子的牵挂与疲惫。
王老太的身体大不如前，照顾三个年幼的孩子早已力不从心。小芳虽然懂事，能帮着带弟弟、做家务，可她终究也只是个刚上小学四年级的孩子，每天放学回来既要写作业，又要哄哭闹的小虎，常常累得倒头就睡。
小兵性子怯懦，总黏着姐姐，小虎则正是黏人的年纪，离不开人照顾。家里的日子，全靠周建斌挤时间撑着，常常是早上天不亮就起来做早饭，晚上训练结束还要洗衣、缝补，忙到深夜才能休息。
林依依看在眼里，偶尔会搭把手。早上蒸馒头时多蒸几个，让招娣送过去；做了红烧肉、炖了鸡汤，也总会给孩子们留一碗；周建斌出差时，就把小芳和弟弟们接到家里来住，让招娣带着他们写作业、玩游戏。
但她始终恪守着“不掺和”的底线，从不多问周建斌的私事，更不会主动提“再找一个”的话。
她知道，这是周建斌的私事，也是原书剧情的关键节点，她只需要做个旁观者，护好自己的小家就行。
系统的声音时不时在脑海里提醒：“宿主，剧情线要推进了，严美美应该快出现了。记住，保持距离，不干预，专注于自己的日子。”
“嗯，心里有数。”林依依一边给安军织着小毛衣，一边在心里回应。
安军已经两岁多了，蹒跚学步的样子憨态可掬，嘴巴又甜，“爹”“娘”“姐姐”“哥哥”叫得顺口，成了家属院的“小团宠”。
招娣已经上了高中，亭亭玉立，成绩优异，是顾廷深和林依依的骄傲；念军和思军升入初中后，一个加入了校篮球队，一个钻进了实验室，兄弟俩各有各的精彩，却都懂事孝顺，放学回家总会第一时间帮衬着做家务、照看弟弟。
顾廷深升了副旅长，工作更忙了，但只要有空，就会推掉不必要的应酬，回家陪伴家人。
周末的时候，他会带着一家人去爬山、野餐，用系统奖励的相机（借口是部队三等功奖品）记录下孩子们的笑脸，家里的相册攒了一本又一本，每页都写满了幸福。
家属院的军嫂们茶余饭后，总免不了议论周建斌家的事。
“周班长一个大男人，带着三个孩子，也太不容易了。”
“是啊，王老太年纪大了，根本帮不上多少忙，小芳一个孩子，哪能扛得起这么多事？”
“我看啊，还是得再找一个，不然孩子们也跟着受苦。”
“可哪有那么好找？带着三个孩子，还是二婚，一般人可不愿意。”
“那也不一定，周班长人老实，又有正式工作，长得也精神，说不定真能遇到不嫌弃的。”
这些议论声，林依依偶尔会听到，却从不多言。她知道，该来的总会来，严美美作为原书女主，必然会在合适的时机出现，接过照顾周建斌和孩子们的担子。
果然，没过多久，就有消息传出来，部队政治处的张干事要给周建斌介绍对象。
据说对方是个城里来的姑娘，叫严美美，是大学生，因为家里的原因，主动申请来军区家属院的子弟学校当代课老师。人长得漂亮，性子又温柔，关键是不嫌弃周建斌带着孩子。
这个消息一传开，家属院的人都议论开了。
“大学生当代课老师？这姑娘可真不容易。”
“大学生配周班长，倒是委屈了点，不过周班长人好，日子肯定能过好。”
“听说这姑娘长得可俊了，性子也温柔，要是能对孩子们好，那可真是周班长和孩子们的福气。”
林依依听到这些议论，心里没什么波澜。她知道，严美美来了，原书的核心剧情就要正式展开了。但这与她无关，她的日子依旧要按部就班地过。
这天下午，林依依带着安军在院子里晒太阳，招娣在一旁看书，突然看到张干事领着一个年轻姑娘朝着周建斌家走去。
那姑娘穿着一件浅蓝色的的确良衬衫，一条黑色的裤子，梳着两条乌黑的麻花辫，脸上带着淡淡的笑容，眉眼温柔，气质娴静，一看就和家属院的其他女人不一样，带着一股书卷气。
不用问，这一定就是严美美了。
安军看到陌生人，好奇地挥了挥手，奶声奶气地喊：“阿姨好。”
严美美停下脚步，转过头，看到林依依和孩子们，脸上的笑容更温柔了：“你好，小朋友真可爱。” 她的声音清甜，语速平缓，让人听着很舒服。
林依依也站起身，礼貌地点了点头：“你好。”
张干事笑着介绍：“林嫂子，这就是严美美同志，以后要在子弟学校当代课老师，我带她来见见周建斌同志。”
“严同志，这是顾副旅长的爱人，林依依嫂子，人特别好，你们以后都是邻居，互相照应着点。”
严美美笑着对林依依说：“林嫂子，以后请多指教。”
“不敢当，互相学习。”林依依依旧保持着客气的距离，没有过多寒暄。
张干事也没多停留，带着严美美继续朝着周建斌家走去。
安军拉着林依依的衣角，好奇地问：“娘，那个阿姨是谁呀？要去周叔叔家吗？”
“是新来的严阿姨，要去周叔叔家做客。”林依依摸了摸儿子的头，“安军要乖乖的，不许去打扰别人。”
“知道啦。”安军乖巧地点点头。
招娣放下书，看着严美美的背影，小声对林依依说：“娘，她就是大家说的严美美吧？看起来真温柔。”
“嗯。”林依依点点头，“不管是谁，都是别人家的事，我们管好自己就行。”
“我知道。”招娣懂事地点点头，“我会好好看着弟弟，不让他去凑热闹。”
林依依欣慰地笑了笑。招娣越来越懂事，也越来越明白她的处事原则，这让她很放心。
严美美在周建斌家待了大约一个小时才出来。出来的时候，周建斌送她到门口，脸上带着一丝久违的笑容，看得出来，两人聊得还不错。
严美美走后，周建斌家的气氛明显好了很多。王老太脸上也有了笑容，逢人就说严美美是个好姑娘，温柔懂事，还不嫌弃孩子们。
接下来的日子，严美美经常会来周建斌家。有时候是帮着王老太做家务，有时候是给孩子们辅导功课，有时候是和周建斌聊聊天。
她确实如传闻中那般温柔大方，对小芳和弟弟们也很有耐心。会给小芳带发卡，给小兵买糖果，给小虎讲故事，还会帮着周建斌缝补衣物、打扫房间。
家属院的人都对严美美赞不绝口：“严同志真是个好姑娘，对孩子们太好了。”
“周班长真是好福气，能遇到这么好的姑娘。”
“你看小芳他们，现在脸上的笑容都多了。”