青钢剑与金莲破开最后一层水汽时，苏凡低头望见下方的海域已换了颜色。
不再是雾岛周边那种泛着浅绿的澄澈，而是透着深靛色的幽蓝，阳光洒在浪尖，碎成一片跳动的金箔。
“再往前飞三个时辰，就能看到落霞峰的影子了。”
应悦真摸出个酒葫芦，仰头灌了口，酒液顺着嘴角淌到花白的胡子上:“说起来，这趟跟着你折腾，前前后后快三年没回峰了，不知道孙老鬼的丹炉还能不能打出火星子。”
苏凡靛蓝色的剑光稳如磐石:“秦前辈他们……还好吗？”
“那群老东西，没一个省心的。”
应悦真咂咂嘴，眼里却漾着暖意:“孙老鬼去年说要炼一炉‘九转还魂丹’，非得拉着周老鬼去深海采‘冰晶珊瑚’，回来时两人浑身是伤，丹炉还炸了半边；王胖子更离谱，为了抢块玄铁，跟白马寨的人打了三天三夜，最后把人家山寨的灶台都拆了……”
他絮絮叨叨地说着，像数自家孩子的顽劣事，苏凡静静听着，脑海里浮现出石坪上围坐的身影......
秦修士竹篮里总晃悠的玉芽笋，周修士指尖流转的水纹，孙修士丹炉里飘出的药香……
那些藏在斗嘴和笑骂里的牵挂，比金丹灵力更让人觉得踏实。
“说起来，当年我刚到落霞峰时，还是个刚晋金丹的毛头小子……”
应悦真的声音渐渐低了，望着远方的云层出神:“秦老鬼把他那片翠竹林分了我半亩，周老鬼教我用‘沧海诀’过滤海水炼灵泉，孙老鬼……”
话没说完，苏凡突然抬手示意他噤声，目光死死盯着前方的海平面。
那里有个小黑点正随着浪头起伏，像是块漂浮的礁石，却又隐约透着人形。
“应老哥，你看那边。”
苏凡的声音有些发紧，灵力顺着视线探过去:“那是不是……”
应悦真眯起眼，金莲猛地加速，金光穿透云层。
随着距离拉近，那黑点的轮廓越来越清晰......
是个人，穿着件破烂的青衫，一条腿不自然地扭曲着，另一条腿泡在海水里，正用仅剩的手臂艰难地抓住块浮木。
青衫上绣着的竹叶纹在浪里若隐若现，是秦修士最常穿的那件。
“是秦老鬼！”
应悦真的声音陡然变调，酒葫芦“咚”地掉在金莲上:“他怎么会在这里？”
两人瞬间加速，金光与剑光如两道流星划破海面。
离着还有百丈时，苏凡已看清秦修士的模样......左袖空荡荡的，断口处缠着的布条被血浸透，凝成黑紫色；右腿以诡异的角度弯折，裤管下露出的骨头碴上沾着碎肉；脸上布满了深可见骨的划痕，一只眼睛肿得只剩条缝，另一只眼浑浊不堪，却死死瞪着天空，像是在搜寻什么。
“秦前辈！”苏凡忍不住喊出声。
海面上的人浑身一震，浑浊的眼睛骤然亮起，挣扎着抬起头。
当看清金莲上的身影时，他干裂的嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏气声，嘴角涌出的血沫顺着下巴滴进海里。
“别动！”
应悦真祭出青钢剑，剑光化作一道长索，精准地缠在秦修士腰间，将他稳稳拉到金莲上。
刚一碰触到莲瓣，秦修士就像被抽走了所有力气，瘫软在地，仅剩的手臂死死抓住应悦真的裤腿，指甲几乎嵌进布料里。
“玄……玄阳宗……”
他终于挤出几个字，声音嘶哑得像被砂纸磨过:“他……他们来了……”
苏凡的心猛地一沉，刚要追问，秦修士突然剧烈地咳嗽起来，每咳一声都带出些碎肉，他却像是感觉不到疼，只是用尽全力抓住苏凡的手腕，浑浊的眼睛里迸出绝望的光。
“石坪……周老鬼他们……”
话音未落，他突然浑身一颤，像是想起了什么，灵识带着血沫撞进苏凡和应悦真的脑海......
半年前的落霞峰，石坪上的灵草还挂着晨露，孙修士正蹲在灶前煽火，王胖子拎着块玄铁往砧板上砸，周修士指尖的水球里游着条银鳞鱼。