林小七显然也听到了，她的爬行速度慢了下来，身体微微紧绷。
“它在讲述……‘摇篮’的起源？”x0-17感到难以置信，这些低语的内容与他之前的猜测碎片隐隐吻合。
“更像是胜利者书写历史前，被埋葬的原始版本。”林小七的声音带着冷嘲，“小心，这种地方的信息，往往是毒药，包裹着糖衣。”
爬行仿佛永无止境。通道时而向上，时而向下，时而分岔。x0-17依靠着体内代码那模糊的牵引感选择方向。低语声持续不断，内容逐渐变得更加黑暗和令人不安，开始涉及早期的实验、牺牲、以及某种被成为“大寂灭（Great Silence）”的灾难性事件。
终于，前方出现了不一样的光亮——不是磷光，而是一种冰冷的、蓝白色的、类似全息投影的光芒。
他们爬出了通道出口，来到了一个相对开阔的腔室。
这个腔室比之前那个更大，中央是一个巨大的、由无数粗大神经束汇聚而成的、如同树根盘绕般的生物基座。基座上方，悬浮着一个巨大的、不断变幻形态的复杂全息影像！
影像的核心，是一个不断自我构建又崩塌的dNA双螺旋结构，但组成它的不是碱基对，而是无数微小的、不断生灭的0和1代码。双螺旋缠绕着一棵树的虚影——正是外界那棵橘子树的模样！树的根系深入下方一片翻滚的、由痛苦面孔构成的黑暗云海，而树的顶端，却结出一个个散发着冰冷光芒的、如同机械子宫般的果实！
影像的周围，环绕着无数更加细小的、分屏播放的画面：早期的人类志愿者怀着希望走入实验室；“摇篮”生态圈初期鸟语花香的虚假繁荣；某个实验室发生泄漏，工作人员在惨叫声中融化；庞大的数据处理中心里，无数意识上传者被困在无尽的循环噩梦里；以及……初代会长年轻时，站在一个巨大的、散发着不祥光芒的仪器前，脸上带着狂热与恐惧交织的扭曲表情……
这里……是一个记录者！一个用生物神经和全息技术构建的、隐藏在锈带最深处、记录着“摇篮”黑历史的活体记忆库！
那些低语声在这里达到了顶峰，如同合唱般回荡在腔室之中：
合唱： ……谎言（Lie）构筑天堂（paradise），血肉（Flesh）铺就阶梯（Stairway）……
合唱： …遗忘（Fet）是恩赐（rcy），记忆（ory）是诅咒（curse）……
合唱： …但总有回声（Echo）无法磨灭，总有伤痕（Scar）拒绝愈合……
合唱： …等待……等待种子（Seed）归来……等待荆棘（thorn）刺破谎言（Lie）……
x0-17和林小七被这宏大的、诡异的、充满绝望真相的景象震撼得说不出话。
就在这时，那巨大的全息影像突然发生了变化！
中心的dNA双螺旋结构猛地聚焦、放大，最终定格在其中一个不断闪烁的、呈现出异常结构的基因片段上！那个片段的光芒变得无比耀眼！
与此同时，x0-17感到手背上的印记灼烧般剧痛！体内的“幽灵代码”以前所未有的方式疯狂运转起来，不再是攻击或防御，而是产生了强烈的共鸣！
全息影像上的那个基因片段，竟然与他体内的“幽灵代码”的底层结构，呈现出惊人的互补和呼应！
仿佛……他体内的代码，是这段基因序列的另一半！是专门为了激活或对抗它而存在的！
一段清晰的、不再通过低语，而是直接映射到他们意识中的信息，从那个生物基座深处传来：
【检测到‘钥匙（Key）’……检测到‘锁（Lock）’……】
【完整协议‘荆棘（thorn）’激活条件部分满足……】
【警告：核心记忆库暴露风险激增……‘摇篮’主脑注意力正在转向……】
【建议：立即撤离……或……访问更深层……知晓……最终代价……】
信息到此戛然而止。
整个腔室突然剧烈震动起来！肉壁疯狂抽搐，磷光剧烈闪烁！上方开始滴落具有强烈腐蚀性的酸性粘液！
“摇篮”主脑……那个掌控一切的真正核心……已经察觉到了这里的异常和……x0-17这个“钥匙”的存在！
“走！”林小七脸色剧变，一把拉住还在震惊中的x0-17！
在他们身后，肉壁再次裂开一个新的出口，但这次不再是通道，而是一个陡峭的、向下的滑道，深处传来水流的声音和新鲜（相对而言）的空气！
没有选择！
两人毫不犹豫地跳进了滑道！
在坠入黑暗前，x0-17最后回头看了一眼那巨大的全息影像。
影像中，那段与他代码共鸣的基因序列旁，缓缓浮现出了一行清晰的、如同最终注释般的文字标注：
【项目编号：x-00】
【状态：遗失\/封印】
【别名：原初悖论（the pri paradox）】
x-00？！
不是x-17？！是更早的……原初？！
滑道曲折陡峭，冰冷潮湿。他向下坠落，脑海中只剩下那惊鸿一瞥的编号和别名，以及无数沸腾的、亟待解答的疑问。
原初悖论……到底是什么？
而他这个x-17，与它又是什么关系？