刺耳的警报声如同冰冷的绞索，瞬间勒紧了锈火营地每一个人的心脏。
“一级警戒！内部静默场波动！”
“高浓度污染源激活！位置…旧物资库方向！”
“所有战斗单位就位！非战斗人员进入避难所！快！”
混乱的呼喊声、急促的脚步声、武器上膛的金属撞击声瞬间取代了之前的相对宁静，整个地下隧道陷入一片紧张的混乱。
长老车厢内，气氛更是降到了冰点。
长老那双深邃的眼睛锐利如刀，死死盯着林奇，之前的温和荡然无存：“是你带来的东西？！”他的声音带着不容置疑的质问和深深的警惕。
萤和石岸瞬间左右分开，能量武器和淬毒匕首隐隐对准了林奇，封锁了他所有退路。他们的眼神充满了震惊、愤怒和一丝被背叛的寒意。
林奇的心脏狂跳，但越是危急，他反而越强迫自己冷静下来。左臂深处那点“初始之光”传来的灼热共鸣感越来越强，如同指南针般明确指向警报传来的方向，同时，脑海中那来自万界之轴的破碎低语也变得更加急促，仿佛在催促，又像是在警告。
“不是我！”林奇迎着长老的目光，声音斩钉截铁，尽管脸色因痛苦和虚弱而苍白，“但我能感觉到它！我的力量…在和那个东西共鸣！”他抬起那灰白色、隐隐龟裂的左臂，“它就在营地深处！它在…呼唤，或者…激活了什么！”
他选择说出部分真相。隐瞒只会让怀疑更深，而此刻，任何异常都可能被当作敌人。
长老的目光微微闪烁，显然他也感知到了林奇左臂那不正常的能量波动和强烈的指向性。他枯瘦的手指在轮椅扶手上急速敲击了几下，似乎在计算或感知着什么。
“旧物资库…”长老喃喃自语，脸色陡然一变，“是那批从‘叹息之墙’边缘挖掘到的…‘战前遗物’！”他猛地看向萤，“一周前入库的那批！检查记录！有没有异常能量反应的报告？”
萤立刻通过一个简陋的壁挂通讯器快速查询，几秒后，她的脸色变得难看：“长老…记录显示那批物资能量惰性，已封存待检查…但负责入库的阿德拉昨天报告说感觉轻微头晕，以为是劳累…该死！”
“不是他带来的，但可能与他有关！”长老瞬间做出了判断，目光再次锁定林奇，“你的力量特性…特殊。它可能远距离激活或者共鸣了某件本该沉寂的遗物！立刻去旧物资库！萤，石岸，带上他！我们需要他的感知来定位源头并控制它！否则整个营地都会被从内部污染！”
“长老！这太危险了！他不可信！”萤急道。
“没有时间争论了！”长老低吼，声音带着不容置疑的权威，“这是命令！如果他试图做任何小动作…”长老的目光扫过萤和石岸，“…就地清除！”
“是！”萤和石岸咬牙领命，看向林奇的眼神更加冰冷，但多了几分执行任务的决绝。
没有任何喘息的机会，林奇被两人几乎是押着，冲出了车厢，汇入涌向旧物资库方向的人流。
隧道内一片混乱。穿着简陋护甲、手持各种改造武器的锈火战士逆着人流冲向警报源头，而妇孺和老弱则被紧急疏散到更深处的避难区。空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人不安的冰冷甜腻气味，正是高浓度静默污染扩散的征兆！来源正是旧物资库！
越靠近旧物资库，左臂的共鸣灼痛感就越发剧烈，甚至开始牵引着他的身体向前。脑海中的轴心低语也越发清晰，破碎的音节逐渐连贯：
【…同频点确认…】
【…次级静默核心苏醒…】
【…回收…或…同化…】
【…警告…载体状态不稳定…】
次级静默核心？回收？同化？林奇心中警铃大作。万界之轴的目标是那个被激活的东西？
旧物资库是一个由巨大防爆门封锁的侧洞库房。此时防爆门紧闭，但门缝中正丝丝缕缕地渗出冰冷的蓝色雾气，门旁的污染监测仪指针早已爆表，发出刺耳的尖叫。几名先到的锈火战士正试图用应急能量屏障封锁门口，但屏障在蓝雾的侵蚀下 rapidly 变得黯淡不稳。
“让开！”萤大喝一声，和石岸推开人群。她从腰间取出一个类似万用钥匙的装置插入门侧控制板，快速操作，同时对着通讯器喊道：“技术组！强行抑制内部静默场！给我们争取五分钟！”
防爆门发出沉重的嗡鸣，缓缓开启一道缝隙，更浓烈的蓝色雾气和冰冷的吸力瞬间涌出！
“进去！”石岸低喝一声，和萤一左一右，顶着能量屏障的残光，强行将林奇推入了库房内部！
库房内光线极其昏暗，只有几盏应急红灯在浓稠的蓝雾中投下诡异的光斑。空气中充斥着强大的静默力场，冰冷、死寂，足以瞬间冻结普通人的思维和生命。即使有萤和石岸铠甲上散发的微弱抗性能量场保护，林奇也感到呼吸困难，血液流速都在变缓。
放眼望去，库房里堆满了各种从废墟中挖掘出的战前遗物：锈蚀的武器残骸、破损的仪器、扭曲的艺术品、甚至还有一些封存在透明容器中的、早已干涸的生物样本…所有东西表面都覆盖上了一层迅速增厚的暗蓝色晶霜！
污染的源头在库房最深处！
左臂的牵引感达到了顶峰，疼痛几乎让他晕厥。林奇死死咬着牙，凭借感应指向深处：“那边！”
三人艰难地穿过被晶化的货架和箱子。越往里走，晶霜越厚，甚至开始出现活化的、如同触须般的蓝色晶簇在缓慢蠕动，试图缠绕靠近的一切活物。石岸不得不挥舞匕首不断斩断这些危险的触须。
终于，在库房最底部的一个加固隔离台上，他们看到了污染源——
那是一个约莫半人高的、造型奇特的金属装置残骸。它似乎是从某个更大机器上撕裂下来的部分，表面布满了烧灼和撞击的痕迹，但其核心部分，一颗人头大小、布满裂纹、却依然在缓缓旋转的暗蓝色晶石，正散发着令人心悸的幽光和无尽的死寂！恐怖的静默污染正从这颗晶石中源源不断地涌出！
“是‘静默引擎’的碎片！”萤失声惊呼，声音带着恐惧，“这种东西怎么会混在普通遗物里？！”
而林奇的左臂，正不受控制地抬起，掌心对准那颗旋转的晶石，那点“初始之光”疯狂闪烁，传递出极度渴望吞噬又极度危险的矛盾信号！脑海中的轴心低语也变得无比清晰：
【…确认：‘轴心’衍生物-静默核心（破损）…】
【…任务更新：接触核心，尝试回收或标记…】
【…警告：核心处于活跃失控状态，极度危险…】
万界之轴发布了任务！目标是这个静默核心！
就在这时，那旋转的晶石似乎也感应到了林奇左臂的“初始之光”，猛地剧烈波动起来！一道凝练的、足以冻结灵魂的暗蓝色光束猛地射向林奇！
“小心！”石岸猛地将林奇推开！