斗笠下的人影消失在竹林深处时，阿竹的指尖正捏着那锭银子。银子的边缘被摩挲得光滑，背面除了西坡的赭色泥土，还沾着半片干枯的雪心草叶。叶片的脉络在暮色中舒展，与她发间别着的双生竹花瓣形成奇妙的呼应，这场景让她忽然想起明澈曾说过的 “万物皆有暗号”，那时他正指着竹笛上交错的纹路，说那是涤尘宗代代相传的印记。
“阿竹姑娘，这人看着面生得很。” 守山人的脚步声轻得像飘落的竹叶，不知何时已站在她身后。他断臂处的绷带换了新的，竹汁绘制的涤尘宗符文在暮色中泛着淡青色微光，与他腰间悬挂的竹制令牌相互映照，令牌上的山纹与七叔木牌上的如出一辙。“最近回音谷总有些陌生面孔，” 他望着竹林深处，那里的竹影在晚风里摇晃，像无数个沉默站立的人影，“都带着竹面教的旧物件，四处打听三百年前的旧事。” 他顿了顿，目光落在阿竹手中的布袋上，“明澈仙长留下的那幅地图，你可得用雪心草汁浸过的油布包好，那些人鼻子灵得很，能闻出涤尘宗的灵力味道，就像当年他们嗅着蚀魂藤的气息追踪守山人一样。”
阿竹点点头，指尖无意识地摩挲着木牌边缘的竹纤维。那些纤维在常年的触摸下已变得柔软，却在 “正” 字的笔画交汇处透着股坚硬的质感，像极了七叔平日里沉默却倔强的性子。“七叔的木牌，为何会突然发烫？” 她将木牌递过去，牌身的温度已渐渐回落，却在守山人接过的瞬间，再次泛起温热，仿佛明澈的灵力仍在其中流转。守山人将木牌凑到鼻尖轻嗅，眉头在暮色中渐渐皱起：“这上面除了蚀魂藤的腥气，还缠着缕极淡的清心咒味道 —— 是明澈仙长的灵力，和他净化蚀魂藤时散发出的气息一模一样。” 他突然用指腹按住木牌背面 “正” 字的竖钩处，在笔画转折的节点用力一按，只听 “咔” 的轻响，木牌竟从中间裂开道缝隙，露出里面卷着的半张羊皮纸，那裂缝的走向，恰似明澈竹笛上一道细微的刻痕。
羊皮纸的边缘已被虫蛀得斑驳，褐色的字迹在岁月侵蚀下模糊不清，却仍能辨认出 “血煞残魂”“双生竹结界” 等字样。纸页右下角画着个指甲盖大小的祭坛图案，祭坛中央的双生花根茎处，用朱砂标注着行细小的字：“三月初三，血月重现。” 阿竹的心跳骤然加速，指腹抚过那些褪色的朱砂，想起明澈留在册子里的话 ——“回音谷是血脉的试炼场”，此刻才真正明白，这场跨越三百年的试炼，从未结束。
就在这时，守山人指尖一颤，从羊皮纸的夹层里抽出片极薄的竹片。竹片泛着陈年的蜡黄，边缘被打磨得光滑，上面用火焰烫着密密麻麻的字迹，竟是净化血煞残魂的详细步骤，字里行间的严谨，像极了明澈记录草药特性时的认真：
“子时三刻，需将雪心草汁沿祭坛七柱的纹路涂满，汁中需掺双生竹的晨露 —— 取寅时带露的花瓣捣碎，不可见日。这晨露凝聚着双生竹的精元，见日则散，正如血脉中的纯净之力，需用心守护。以双生竹片拼合‘守正’木牌，置于阵眼，木牌四角需压四片雪心草叶，叶尖需朝向东南西北四象位，这四象位对应着涤尘宗‘春夏秋冬’四季心法，是明澈仙长幼年时背得滚瓜烂熟的口诀。持笛者需立于祭坛东侧，吹奏《涤尘引》至寅时，期间笛孔需嵌双生竹粉，每刻更换一次，可增强清心咒之力，这竹粉的更换频率，正合《涤尘引》的节拍变换。”
竹片中部的字迹被火焰烫得格外深，像是刻字人用尽了力气，生怕后人忽略这关键：“若闻幻象中至亲呼救，切不可停奏。残魂善仿人声，会以最痛处诱使持笛者分神，一旦笛声中断，结界即刻破裂。想当年，你明澈仙长的师父，就曾差点在这幻象中失了心神。血月升至天中时，残魂会化作黑雾笼罩祭坛，此时需将‘尘’字竹珠按在木牌中央，以自身精血滴入珠孔，借双生血脉之力引残魂入阵，这竹珠正是明澈仙长血脉的凝聚，与你我体内的灵力都有着千丝万缕的联系。”
末尾还有行歪斜的批注，像是仓促间烫上去的，笔迹却带着圣女特有的温柔：“青面后人与涤尘传人需并肩而立，两人眉骨疤痕相对，方能动用双生血脉 —— 此乃圣女亲设的最后一重关，三百年前，我便知，唯有爱与理解，能化解最深的仇恨。”
“难道…… 血煞还没被彻底净化？” 阿竹的声音有些发颤，指腹抚过竹片上烫出的凹痕，那些纹路竟与明澈竹笛的孔距完全吻合，仿佛这竹片就是照着那支笛量身定做。晚风卷着双生竹的甜香掠过耳畔，竟让她想起蚀魂藤腐烂时的腥甜，两种气息交织，像极了这世间并存的善与恶。“这些步骤…… 明澈仙长是不是早就知道？”
守山人用竹汁将木牌重新粘合，裂痕在淡青色汁液的浸润下渐渐隐去，只留下道极细的纹路，像道愈合的伤疤，正如那些被时光抚平的伤痛。“明澈仙长净化的是血煞的主魂，” 他抬头望向夜空，弦月正从竹梢后缓缓升起，银白的月光穿过叶隙，在地面投下细碎的竹影，“可三百年积攒的怨念哪能说散就散。每年三月初三血月之夜，那些残魂就会顺着双生竹的根须爬出来，在回音谷里徘徊，寻找能承载它们的血脉容器，这也是守山人世代守护在此的原因。”
阿竹的指尖突然收紧，想起明澈竹笛的笛尾处确实有个暗格，里面藏着个装双生竹粉的小竹筒，筒身刻着 “三月用” 三个字，那时她还好奇为何偏偏是三月，此刻终于有了答案。她握紧袖中的罗盘，金属指针不知何时已转向竹林深处，针尾嵌着的微型竹鹤嘴里，那片干枯的雪心草叶正在微微颤动，像是被某种熟悉的灵力牵引。“我去看看。” 她将装着雪心草的竹篮递给守山人，篮沿的竹条上还沾着西坡的露水，“若是天黑前没回来，你就带着守山的兄弟去西坡的石缝找我 —— 那里的暗格能挡住低阶的邪祟，是明澈仙长曾特意指给我看的地方。”
竹林里的风带着股潮湿的腥气，像是刚从蚀魂藤盘踞的沼泽地吹过，与双生竹的甜香交织在一起，形成种奇异的味道。阿竹顺着罗盘指针的指引往前走，脚下的枯叶发出 “沙沙” 的声响，那声音总比她的脚步慢半拍，像是有人隔着三步的距离，亦步亦趋地跟在身后，让她想起小时候跟在明澈身后学认草药的日子，那时他的脚步也是这样，总特意放慢等着她。走了约半柱香的功夫，前方突然飘来缕竹笛的清响，吹的正是《涤尘引》的调子，却在明澈当年总刻意停顿的转音处，多了个急促的颤音 —— 那是守山人约定的危险暗号，意为 “前方有诈，速退”，这暗号还是明澈当年为了保护她特意定下的。
她猛地停住脚步，腰间的竹笛像是有了灵性，自动滑入掌心。笛孔接触到掌心温度的瞬间，只听 “嗡” 的轻响，一只萤火虫从第三孔里飞出，尾部的绿光在暮色中划出道弧线，落在前方的竹干上，投下道细长的影子。影子里，那个戴斗笠的异乡人正背对着她，右手食指在半块山纹木牌上轻轻敲击，木牌上的 “守” 字在月光下泛着银白的光，与阿竹怀中的半块形成鲜明的呼应，宛如一对失散多年的伙伴。
“你是谁？” 阿竹的声音在竹林里荡开，带着竹笛般的清越，却在尾音处不自觉地发紧。她握紧竹笛，指尖触到笛身 “尘” 字刻痕的凹陷处 —— 那是明澈当年教她吹笛时，总让她按住的位置，说那里藏着 “定心” 的灵力，此刻果然让她慌乱的心绪平复了些许。“为何会拿着守山人的木牌？”
异乡人缓缓转过身，斗笠的宽檐遮住了大半张脸，只露出下巴上道浅浅的疤痕。那疤痕约有指节长短，边缘的皮肤泛着淡淡的粉，像是多年前被竹片划伤后，精心照料过的痕迹，让她想起明澈手臂上那道因保护她而被竹片划伤的疤痕。“小姑娘倒是机警。” 他的声音低沉如浸在溪水里的古潭，带着竹节被雨水浸泡后的温润质感，“我是来还东西的。”
他抬手将手中的木牌抛过来，木牌在空中划出道平缓的弧线，边缘的竹纤维在风中微微颤动，最终精准地落在阿竹摊开的掌心，与她怀中的半块严丝合缝地对接。拼接处的竹纹突然亮起红光，红光顺着阿竹的指尖爬向地面，在散落的竹叶上投射出幅完整的地图。地图上标注的七处竹面教遗址旁，都缀着个小小的红点，其中西坡石缝的位置，红点正闪烁着刺眼的光芒，像颗跳动的心脏，与阿竹此刻的心跳同频。
“这是……” 阿竹的瞳孔骤然收缩，那些红点的分布与明澈册子里标注的净化年份完全吻合，只是册子上的墨迹已泛着陈旧的黄，而地图上的红点却透着股鲜活的灵力，像是明澈的气息从未离去。“这些红点，到底是什么意思？”
异乡人抬手摘下斗笠，露出眉骨处淡淡的月牙形疤痕。那疤痕比明澈的浅淡许多，却在月光下泛着玉石般的银光，像是被清水洗去了所有戾气，正如青面祭司最终被化解的仇恨。“是血煞残魂聚集的地方。” 他的指尖轻轻拂过疤痕，动作里带着种近乎虔诚的温柔，“每年三月初三血月升到祭坛正上方时，这些残魂就会顺着双生竹的根须游走，若是找不到承载的血脉，就会啃噬结界的灵力。” 他顿了顿，目光落在阿竹发间的双生竹花瓣上，“今年的血月特别亮，结界恐怕撑不过三更，这也是明澈仙长让我务必找到你的原因。”
阿竹握紧竹笛的手微微发颤，笛孔里飞出的那只萤火虫突然振翅，绕着异乡人的疤痕盘旋三圈，在他眉骨处留下三点淡绿的光斑，随后化作星屑消散，这场景与明澈用灵力指引她时如出一辙。“你和明澈仙长……”
异乡人笑了，那笑容在暮色中舒展，像冰封的河面终于裂开道缝隙，带着冰雪消融的释然。“我是青面祭司的后人，” 他坦然道，指尖在胸前的衣襟上划出涤尘宗的符文，动作熟练得仿佛练习了千百遍，“也是明澈仙长临终前，用血脉灵力唤醒的‘传承者’。” 他指着自己的疤痕，“这印记曾是仇恨的证明，如今却是和解的凭证，正如明澈仙长所说，血脉不能决定命运，心之所向才是。”
夜风突然掀起他的衣袍下摆，露出腰间悬挂的竹制香囊。香囊是用回音谷的韧竹纤维织成的，上面用朱砂绣着半朵双生花，花瓣的边缘微微卷曲，恰好与阿竹发间那半朵组成完整的圆形，宛如两派势力最终的融合。“明澈仙长融合血脉前，将这幅地图拆成两半，” 异乡人从香囊里取出片青绿色的竹简，上面的字迹清瘦挺拔，正是明澈的手笔，“他说，‘血脉的尽头是和解，不是复仇’，让我务必在三月初三前找到持有另一半木牌的人，他还说，你定会明白这其中的深意。”
竹简便在月光下化作点点青光，顺着阿竹的指尖融入她手中的木牌。木牌上的 “守正” 二字突然挣脱牌身，在竹林上方组成道耀眼的红光，红光所过之处，那些刻着竹面教符文的竹干纷纷震颤，旧符像剥落的痂片般簌簌坠落，露出底下涤尘宗的 “清心” 符文，在红光中泛着温润的光，象征着正义终将驱散邪恶。“三月初三子时，我在祭坛等你。” 异乡人将斗笠重新戴上，转身走向竹林深处，身影消失在竹影交错处时，阿竹听见他吹起《涤尘引》，转音处的颤音已变得柔和绵长，像极了明澈当年教她吹笛时，总在她出错后放缓的节奏，满是耐心与期许。