他们不得不每年都向陈记借更多，抵押掉未来更多的收成。
债务的雪球越滚越大，就像套在脖子上的绳索，越勒越紧。
而他们辛辛苦苦养育的牛羊、采集的皮货药材，最终都通过陈记，流入了大明。
让我们把时间倒回到那个雪灾的冬天。
边境互市的帐篷里，牛羊肉的膻气混着茶叶的清香。
陈兴斜靠在铺着羊毛毡的胡床上，手里把玩着一枚铜制算珠。
对面坐着瓦剌最大部落首领巴图和几个小部落头人。
陈记商队管事站在一旁，手里捧着账本，低声汇报：“二爷，这月巴图部落换走了三千石粮食、五百块砖茶。”
“还买了两百口铁锅，用了两千头羊、三百头牛；”
“其他几个小部落加起来，换走的粮食和布匹也比上月多了三成。”
巴图搓着手，脸上堆着笑，看向陈兴：“陈公子，您这商队的货就是好！粮食够香，茶叶够浓，就是……”
“能不能匀些织布的机子？部落里妇人多，总买布太贵，自己织能省不少。”
陈兴抬眼，把算珠往桌上一放，似笑非笑：“自己织？巴图，你部落里的牛羊，这月卖得比上月多了两成吧？”
“靠着换粮食茶叶，牧民冬天不用再饿肚子，孩子也能喝上奶，不好吗？”
“好是好，可……”巴图还想争取，旁边一个小部落头人也附和：
“公子，不光织布机，能不能给些炼铁的工具？我们想打些镰刀、箭头，放牧打猎也方便。”
陈兴身子坐直了些，语气沉了沉：“镰刀箭头？大明有的是现成的，你们用牛羊换就是，何必自己费那劲？”
“我问你，你部落里一年能养多少牛羊？要是让妇人去织布、汉子去炼铁，牛羊谁来放？”
“到时候牛羊少了，换不来粮食，冬天喝西北风？”
这话让几个头人都愣了神，巴图挠了挠头：“可总买现成的，花费也大啊。”
“花费大？”陈兴拿起账本，扔到巴图面前，“你自己看，这月你换的粮食，够你部落吃四个月。”
“茶叶够喝半年。要是你把养牛羊的心思分去搞织布炼铁，下个月牛羊少了一半，你换的粮食只够吃两个月。”
“冬天怎么办？等着大明救济？”
管事在一旁补充：“几位首领，我们二爷说了，只要你们专心养牛羊。”
“大明的粮食、茶叶、铁锅，要多少有多少，价格还能比现在再低一成。”
“但要是想换织布机、炼铁炉，那是一口价都没有——这是大明的规矩，谁也破不了。”
巴图拿起账本翻了翻，看着上面的数字，又想起去年冬天部落里因为粮食不够，冻死饿死好几个老人。
心里顿时没了脾气：“行，公子说了算！我们就专心养牛羊，织布机、炼铁炉，我们不换了！”
其他几个小部落头人见巴图都服软了，也纷纷点头：“听公子的，我们也专心养牛羊！”
陈兴满意地笑了，指了指帐篷外：“这就对了。你们看，互市上这么多好东西，只要有牛羊，什么都能换到。”
“以后啊，你们部落的人，早上喝砖茶配奶豆腐，中午吃大明的白面馒头就炖肉，晚上喝小米粥，日子不比以前强？”
等几个部落首领离开，管事凑近陈兴，低声道：
“二爷，照这么下去，不出两年，草原上所有部落的粮食、日用品，都得靠咱们大明供应。”
“他们要是敢不听话，咱们断上一个月的贸易，他们就得乱起来。”
陈兴点点头，望着帐篷外往来的牧民——有人扛着刚换的粮食，有人提着新买的铁锅，脸上满是笑意。
“要的就是这个效果。他们只能养牛羊，炼铁、织布这些本事，绝不能让他们学会。”
“等他们彻底离不开大明的东西，草原就是大明的后院，想怎么管就怎么管。”
与此同时，皇宫御书房里，朱见深看着于谦呈上来的边关送来的互市奏报，眉头微挑，对旁边的太监道：
“奇怪，这几个月草原部落换的粮食、茶叶越来越多，倒是没人再提买织布机、炼铁工具的事了。”
“陈先生是怎么把这互市的事，捋顺当的。”
太监躬身道：“陛下，听边关传回的消息，说是陈公爷在互市亲自跟部落首领谈了几次。”
“那些首领就再也没提过要手工业器具的事，一门心思扑在养牛羊上了。”
朱见深放下奏报，若有所思：
先生倒是有办法。不管他用了什么招，只要草原部落安分，互市能稳定，就是好事。
而互市的帐篷里，陈兴正对着地图，在草原各个部落的位置上画着圈：
“念恩，以你的名义通知供应。”
“直到他们把工具毁了为止。另外，多运些粮食和茶叶过去，让他们多养牛羊，养得越多，就越离不开咱们。”
陈兴走到帐篷门口，望着远处连绵的草原，嘴角勾起一抹笑。
用不了多久，这片草原上的人，就会习惯“吃肉喝奶，吃茶吃饭”的日子，再也没了独立生存的本事。
到那时，不用一兵一卒，草原就会彻底归顺大明，成为大明最温顺的牧场。