翌日清晨，微弱的曦光透过窗纸，崇宁已经缓缓醒来。
陈兴看着妻子疲惫却清明的眼睛，犹豫了一下，声音放得又轻又缓，仿佛怕惊扰了这晨间的宁静：
“昨晚把怀安和念恩叫到书房后，我先……让他们看了我的本来面目。”
“怀安那孩子，你是没看见……吓得直接从椅子上蹦起来，连连后退，差点撞翻了书架，脸唰的一下就白了。”
他说着，轻轻摇了摇头，语气里带着心疼又有点想笑。
“念恩呢？”崇宁轻声问，眼中满是关切。
“念恩……”陈兴的语气柔和下来，带着一丝难以言喻的骄傲和酸楚，
“这丫头……到底是像你，性子韧。她没叫也没动，可手里的茶盏，‘啪嗒’一下就掉地上，摔得粉碎。”
他叹了口气，继续道：“后来，我又拿了匕首，给自己胳膊上来了一下子。”
崇宁立刻紧张地抓紧了他的袖子。
“别怕，没事，”陈兴连忙安抚地拍拍她的手，“就留了道白印子。可把他们俩给吓的，齐齐喊了一声‘不要！’念恩还扑了过来……”
“等看清楚啥事没有，直接就腿软坐地上了，浑身发抖。”
他的声音低沉下来，充满了动容：“可最后……最后这两个孩子，都跪在我面前了。”
“怀安哭着说，‘无论您是什么，您永远是儿子父亲，万死不辞’。”
“念恩那丫头，一边掉眼泪一边说，‘爹，女儿和哥哥一起扛，将来一定帮您回来’……”
陈兴说到这儿，声音有些哽咽，他握住崇宁的手，看着她：
“崇宁，咱们的孩子……都是好样的。我没白疼他们。”
崇宁早已听得泪流满面，她反手紧紧握住陈兴的手，嘴唇颤抖着，努力想笑，眼泪却流得更凶：
“好……好孩子……都是顶好的孩子……知道真相，是苦了他们……可这样好……这样我心里也踏实了……”
陈兴替她拭去眼角的泪，沉默片刻，语气变得更为郑重：
“崇宁，我思前想后，觉得光有怀安和念恩，或许还不够稳妥。”
“朝堂风波诡谲，未来之事难料。我想……再下一着暗棋。”
崇宁抬眼看他，带着询问。
“我想把这事，告诉于谦，于廷益。”陈缓缓说道。
崇宁闻言，眉头下意识地蹙起，露出一丝明显的犹豫和担忧：
“廷益？他……他性子那般刚直倔强，非黑即白，此事如此惊世骇俗，他……他能接受吗？万一他觉得你是妖异，反而……”
陈兴理解她的顾虑，轻轻拍了拍她的手背，解释道：
“我知你担心。但正于廷益刚直不阿，心中装的只有社稷百姓。他或许一时难以接受。”
“但一旦想通，为了大明江山未来的稳定，他必然会做出最理智的选择。他不是迂腐之人，其智慧远超常人。”
“若能争取过来，将来便是新君最稳固的基石，也是我重返朝堂时，最有力、最可信的背书。他的信誉，天下无人能及。”
他顿了顿，继续道：“而且，告诉他，并非寻求他的帮助，而是给他一个真相，让他心中有数。”
“避免将来因不知情而做出错误的判断，甚至与我留下的势力发生冲突，那才是真正损害朝廷。”
“我相信，以他的格局，能明白我的苦心。”
崇宁仔细听着，眼中的犹豫渐渐散去，化为一种深沉的思索。
她了解自己的丈夫，也听说过太多于谦的事迹。良久，她缓缓点头，声音虽轻却坚定：
“你说得对。于廷益……是块磐石。告诉他，利大于弊。只是……务必要万分小心，绝不能走漏半点风声。”
“这个自然。”陈兴颔首，眼中闪过一丝精明的光芒，
“而且，我不会让于谦知道怀安和念恩也知晓此事。同样，怀安和念恩也不会知道于谦知情。”
崇宁微微一愣。
陈兴解释道：“让他们都以为自己是唯一知道这个秘密、并肩负着未来协助我重任的人。“
“这样，他们之间不会有任何异常的交流或默契，更能自然地各司其职，如此，才是最没有破绽的安排。”
“这个秘密，知道的人越少，彼此不知，才最安全。”
崇宁看着陈兴，最终点了点头，将所有担忧化为一句：“你……总是想得最周全。就按你说的办吧。”
又是一个深夜，雨丝细密，敲打着屋檐，发出沙沙的声响。
于谦再次披着那件深色斗篷，如同融入夜色的影子，悄无声息地出现在长兴公府的书房。
“廷益，坐。”陈兴的声音比往日更加低沉，他亲自斟了杯热茶推过去，却没有像往常一样寒暄，而是直接切入主题，
“今夜请你来，是有一件惊世骇俗、匪夷所思的事，要告知于你。但我需要你知道，并需要你以毕生信念做出抉择。”
于谦心中一凛，坐直了身体，神色肃穆：
“公爷请讲。于谦虽不才，然忠于社稷之心，天地可鉴。只要于国有利，于民有益，纵是刀山火海，亦无所惧。”
陈兴目光灼灼地看着他，缓缓问道：“廷益，你观我此人，与寻常古稀老者，可有不同？”