“你三叔在太原，北边防务也重。他这要的东西，你怎么看？”
朱允炆看着那份清单，上面罗列的铠甲、刀枪、火铳数量不小。
他抿了抿嘴唇，犹豫了一下，才谨慎地开口：“皇祖父，三叔为国戍边，劳苦功高。补充军械本是应当。”
“只是…只是孙儿觉得，这数目…是否稍显庞大？地方卫所军械皆有定例，藩王护卫若过于…过于强盛，是否…”
他后面的话没说下去，但意思已经很明显——他担心藩王实力膨胀。
朱元璋脸上的那点光彩瞬间消失了，取而代之的是一种深沉的、带着审视的阴郁。
他没有立刻发怒，但那浑浊的眼睛像鹰隼一样盯着朱允炆，声音冷了下来：“允炆，你这话，是谁教你的？”
殿内的空气骤然凝固。朱允炆吓得脸色一白，手一抖，差点把奏疏掉在地上。
他慌忙低下头：“皇祖父息怒！孙儿…孙儿只是…只是随口一说，并无他意！”
“十三叔要军械，自然是为了防务，该给！该给！”
虽然朱允炆立刻改口，但还是在朱元璋最敏感的神经上刺了一下。
看向朱允炆的目光带着一丝不易察觉的失望和严厉。他没有再追问朱允炆，而是看向陈兴。
陈兴赶紧上前一步，躬身道：“陛下，太孙殿下心细，考虑的是国用开支。”
“然宁王殿下戍守要地，直面北元残部，军械损耗自然比内地卫所更大。”
“臣以为，可令兵部、工部核实晋王所请数目，若确为防务所需，则按需拨付。”
“宁王殿下乃陛下亲子，忠心为国，断不会虚报靡费。”
他这番话，既替朱允炆的“失言”找了个看似合理的理由。
又强调了晋王作为亲子的忠诚，更重要的是，把具体执行权交给了朝廷部门，而非藩王随心所欲。
朱元璋紧绷的脸色这才稍稍缓和，
语气恢复了平日的冷硬：“陈兴说的在理。就按他说的办。”
“兵部、工部去核实，该给的，一文钱一件甲也不能少！不该给的，多一个子儿也不行！”
他顿了顿，目光再次扫过朱允炆，语重心长，却又带着不容置疑的警告。
“允炆，你要记住，咱给你的叔叔们兵权、封地，是为了让他们替你看家护院！”
“自家人看家，总比外人可靠！疑人不用，用人不疑！”
“尤其是对自家人，心要放正！别学那些酸儒，整天琢磨什么‘强干弱枝’的屁话！”
“枝干本是一体，枝子壮了，树干才更稳当！懂吗？”
“是！孙儿明白了！皇祖父教训的是！” 朱允炆连忙应声。
后背的冷汗已经浸湿了内衫。刚才朱元璋那冰冷的眼神，让他真切地感受到了恐惧。
也让他暂时压下了心底那些被黄子澄等人灌输的念头。
他下意识地往陈兴的方向瞥了一眼，带着一丝求助和后怕。
陈兴微微垂首，心中却无半分轻松。
朱元璋的敲打暂时压制了朱允炆，却也暴露了祖孙之间在藩王问题上的巨大裂痕。
按历史来看老朱时日无多，他的威严还能压制多久？
一旦这擎天之柱倒下，朱允炆身边那些吕妃、黄子澄之流，必然会变本加厉地鼓动削藩。
而朱允炆心底那颗猜忌的种子，已经被埋下，只等合适的土壤便会破土而出，疯狂生长。
议事结束，朱允炆在太监的簇拥下离开乾清宫，背影依旧单薄，却似乎多了一丝心事重重的僵硬。
朱元璋疲惫地挥挥手，让陈兴也退下。
陈兴走出乾清宫，凛冽的寒风扑面而来，让他打了个寒噤。
应天城的天空阴沉沉的，铅灰色的云层低垂，仿佛酝酿着一场更大的风雪。
他回头望了一眼那巍峨却透着沉沉暮气的宫殿，仿佛看到一条无形的绞索，正缓缓套向未来。
他想起朱允炆离开前那仓惶一瞥，想起朱元璋那番关于“枝干”的训诫。
老朱头啊老朱头，你防了一辈子外人，防了一辈子权臣，把兵权分给儿子们，以为这样就万无一失。
可你万万没想到，将来最想砍掉这些“枝干”的，恰恰是你选定的继承人！
而你最信任的儿子们，面对侄子挥来的屠刀，又会作何反应？
陈兴感到一种彻骨的寒冷，比洪武三十年冬天的任何一场风雪都要刺骨。
他仿佛已经听到了未来金戈铁马的碰撞声，闻到了弥漫在朱家血脉之间的血腥味。
他作为朱允炆的姑父，作为朱元璋托付重任的臣子。
夹在这注定要碰撞的两股力量之间，该如何自处？
又能做些什么来阻止那场滔天巨祸？
风雪似乎更急了，卷着枯叶，在空旷的宫墙间呜咽盘旋，如同不祥的预言。
陈兴紧了紧身上的官袍，深吸一口冰冷的空气，迈步走向风雪深处，背影沉重如山。
这大明的天，真的要变了。