林芷看着他倔强的侧脸和紧握的拳头，目光落在他微微颤抖的手腕上一点不起眼的青紫。
“小远，”林芷的声音很轻，像闲话家常，“王师傅的木匠铺子在邻镇哪条街？听说他打的家具样式很新。”
小远没想到林芷问这个，愣了一下才回答：“在……在东门柳树巷。”
“哦。铺子里就你一个学徒吗？”
“还有个师兄，比我早去半年。”小远声音闷闷的。
林芷点点头：“那平日里，是师兄教你多些，还是王师傅亲自指点？”
提到这个，小远的委屈一下子上来了：“王师傅根本不管我！整天就叫我和泥、搬木头、打扫铺子！”
“稍微复杂点的榫卯，他就在里屋教师兄，根本不让我看！师兄也……也总把他干的杂活推给我！”
他越说越激动，抬起左手比划，“今天！师兄自己把要刨的木板尺寸弄错了，硬说是给我的时候就错了！”
“王师傅不问青红皂白就骂我蠢笨！还……”他猛地意识到什么，把左手往身后藏了藏。
但林芷已经看清了，他左手手腕内侧有一道明显的红肿挫伤，是新伤。
“还动手了？”林芷的声音沉静，却带着不容回避的关切。
小远身体一僵，眼圈又红了，咬着嘴唇不说话。
冬梅和墨竹都看到了那道伤，墨竹气得差点跳起来：“还打人？！什么破师傅！”
冬梅则担忧地看向林芷。
林芷起身，走到药柜前取出一小盒药膏：“小远，把手伸出来。”
小远迟疑了一下，还是伸出了左手。
那道挫伤在少年白皙的手腕上显得格外刺眼。
林芷用指尖蘸了点清凉的药膏，动作轻柔地涂在红肿处：“这像是被硬物砸的？”
药膏的清凉缓解了火辣辣的痛感，小远鼻子一酸，强忍的眼泪终于掉了下来，哽咽道：
“……是他……他抄起个木方子就砸过来……我躲了一下，砸手腕上了……”
墨竹气得直跺脚：“太欺负人了！”
锦书也皱紧眉头：“这已非严苛，是苛待学徒了。”
冬梅默默递过一块干净的布巾给小远擦眼泪。
林芷涂好药膏，温声道：“学艺是需吃苦，但吃苦不等于受辱伤身。王师傅如此行事，非良师所为。”
小远抬起泪眼，带着一丝希冀：“林大夫……您也觉得……我跑回来没错？”
“委屈难当，一时激愤，可以理解。”林芷看着他，“但小远，你想过没有，跑了回来，接下来怎么办？手艺还学不学？”
小远茫然摇头：“我……我不知道……我就是不想回去了！”
林芷将药膏盒塞进小远手里：“这药膏拿着，一天涂两次。至于学艺之事……”
她顿了顿，“你爹送你出去，是望你成器，并非故意让你受苦。只是托错了人。”
“邻镇并非只有王师傅一个木匠。你可愿在你爹气消后，心平气和地将今日之事，包括这伤，原原本本告诉他？让他知道，你并非不能吃苦，是不堪受辱。”
小远握紧了药膏盒，看着手腕上清凉的药膏，又想起刚才父亲的暴怒和苍白的脸，心里的那股怨气慢慢被愧疚和委屈搅成了一团乱麻，最终点了点头：
“嗯……我……我试试。”
锦书适时道：“桌子的事不急，等你手好了再说。先回去好好想想怎么跟你爹说。”