“牲口爱吃，人也能吃，嫩叶焯水去苦，能当菜。根皮煮水，听说能止泻。”
冬梅仔细看着那发达的根系，又摸了摸坚韧的叶子，若有所思：“这骆驼刺扎根得真深，叶子这么小，是怕被风吹跑、怕晒干水分吧？”
林芷点头：“冬梅看得准。骆驼刺耐旱耐贫瘠，其性坚韧收敛。根皮苦涩，入药确实能涩肠止泻，外用还能治疮疡。”
日头西斜，风沙渐大。向导带她们到一个背风的沙窝子，几户游牧人家支着帐篷在此歇脚。
热情的主人端上了滚烫的、带着浓烈香料味的奶茶和烤得焦香的馕。
墨竹捧着热腾腾的奶茶，小口啜饮：“哎呀，这奶茶咸咸的，还有股特别的味儿……不过喝下去，浑身都暖和了！”
锦书掰着馕，就着奶茶，一边吃一边低声问向导：“老哥，这沙棘果……你们除了鲜吃，还怎么弄？晒干？能放多久？”
向导嚼着馕：“晒干能放，磨粉也行！就是酸，得配着蜜糖吃。果子油金贵，得用石磨慢慢压。”
锦书默默掏出她那个随身携带的小本子和一小截炭笔，借着火光，在上面飞快地画着只有她自己懂的符号，偶尔还标注几个数字——她在算账。
沙棘果干磨粉的成本、配蜜糖的损耗、出油率和价值……一个无形的账本在她心中飞快成型。
“林妹妹，”锦书凑过来，眼睛在火光下亮得惊人，
“这沙棘果，浑身是宝！果子能制酸甜粉，能熬膏，籽能榨油！就是……这运输和加工，成本得好好核计。”
冬梅则对主人帐篷角落里一个用骆驼刺茎皮编成的、非常结实的小篓子产生了浓厚兴趣：“大娘，这篓子能装水吗？”
大娘笑着摇头：“装水不行，会漏。装干货、盐巴、草药种子，结实得很！风沙都吹不坏！”
冬梅爱不释手地摸着那粗糙却坚韧的编织纹路：“真结实！姑娘，咱们晒药材种子、分装药粉，用这个是不是比竹篾筐更不怕虫蛀、不怕潮？”
林芷听着锦书的盘算，看着冬梅手里的刺皮篓，又感受着奶茶带来的暖意和驱散的风寒，心中感慨。
夜深了，帐篷外风声呜咽。
墨竹裹着厚厚的毛毡睡着了。
锦书还在就着微弱的火光，对着她的账本写写画画。
冬梅把玩着大娘送她的一个小刺皮篓，琢磨着怎么改良。
林芷则小心地将收集到的沙棘果和骆驼刺根皮样本包好。
驼铃声在寂静的夜里偶尔轻响。这一趟大漠之行，风沙磨砺了皮肤，却也开阔了心胸。