墨竹不解：“冬梅姐，你背这雪回去干啥？一会儿不全化了？”
冬梅宝贝地封好水囊口，塞回包袱：“化了也是干净的雪水，存在阴凉地儿，煮药煮茶都好！姑娘不是说雪水性寒质洁吗？说不定有大用呢！”
她拍了拍冰冷的皮囊，“这叫‘雪瓮’！”
在林芷的指导下，向导小心翼翼地用特制小铲挖出了两株带着冻土块的雪莲，用油纸细细包好。
林芷如获至宝，小心收在背篓最底层。
返程下山时，墨竹脚下一滑，差点摔倒，被冬梅一把拉住。
锦书则向向导打听：“老哥，这雪莲……寻常百姓家能用得起吗？”
向导摇头：“难！长在雪线，采掘不易，路远的药贩子收走，到了大城里，价比黄金哩！也就富贵人家和官家药房用得上。”
锦书若有所思地点点头。
回到借宿的猎户小屋，壁炉燃着松木，暖意融融。
墨竹捧着猎户大娘煮的热腾腾的野菌汤，小脸被火光映得通红：“雪莲好看是好看，可也太娇贵了，碰都不能碰。”
冬梅则把她的雪瓮皮囊放在屋外最阴冷的墙角，还用手试了试温度：“嗯，化得慢。”
猎户大娘好奇地问冬梅：“闺女，你背这雪回来干啥？还当宝贝似的？”
冬梅憨憨一笑：“大娘，我是药铺的。我们姑娘说，雪水煮药，药性更纯。我寻思着，这雪山顶的雪，最干净，最好！”
大娘听了直笑：“哎哟，老婆子可不懂这些道道，你们药铺的人呐，心思就是细腻！”
林芷拿出油纸包，小心地摊开一点缝隙，借着火光观察那株紫红色的雪莲。
寒气夹杂着一缕极淡却异常沉稳的异香逸出。
“生于酷寒，性却至阳……”林芷轻声自语，“天地阴阳之道，尽在其中了。”
锦书凑过来，低声道：“林妹妹，向导说价比黄金……咱们这两株……”
林芷合上油纸包，眼神清亮：“价值几何，不及我们对它药性的一分了解。
带回去，不是为了卖高价，而是为了真正读懂它，看能否化入寻常方剂，惠及更多苦于寒症之人。
若不能，它便只是束之高阁的珍宝，而非活人济世的良药。”
夜深了，屋外寒风呼啸。
猎户小屋的炕上，墨竹裹着厚被子很快酣睡。
锦书还在心里盘算着雪莲的价值和应用方向。
冬梅则惦记着屋外雪瓮融化的速度。
林芷望着窗棂上凝结的冰花，心头萦绕着雪莲的冷香与大娘质朴的话语。
这一趟北国之行，踏雪寻来的不仅是名贵的雪莲和洁净的冰雪，更是在这极寒之地，对药性本源、天地法则的一份深切体悟。