很糟糕。潘家联合了八家钱庄，正在全力挤兑德盛。许家则在生丝原料上卡脖子。官面上，李实步步紧逼，应天府推官赵文华已经受理了几起针对德盛的诬告。最麻烦的是，
负责人压低声音道：我们查到潘允端上月秘密去了一趟南京，拜访了钱谦益的得意门生，现任南京国子监司业的张溥。
张溥…...
柳如烟秀眉微蹙：复社领袖…...东林余脉。他们到底想干什么？
还不清楚，但复社掌握清议，若他们发动士林舆论攻击德盛，后果将不堪设想。
柳如烟沉思良久，缓缓道：看来，我们的对手比想象的要聪明很多。他们这是要打一套组合拳，商业、官场、舆论三管齐下，彻底打死德盛。
她站起身，走到地图前：既然如此，我们就陪他们好好下一盘棋。
柳如烟的第一个目标，是新任南京守备太监王安的心腹刘福。
她并没有直接上门，而是通过一个与刘福宠妾交好的珠宝商人，将一面半人高的莱州玻璃镜给了那位宠妾。
当刘福在妾室房中看到那光可鉴人、清晰无比的巨镜时，眼睛都直了。
这是...何处得来？
刘福声音有些发颤。
听说是北边来的稀罕物，德盛商号好像有门路…..
宠妾依偎在他身边，娇声道。
与此同时，柳如烟派人将潘允端送给李实和赵文华的礼单副本，不小心泄露给了刘福的人。
上面罗列的珍宝和银两数目，让刘福看得心头火起——李实这厮，在苏州捞了这么多，却只分润给自己这么一点！
一颗钉子已经悄悄埋在两伙人之间。
对南京户部郎中周文焕，柳如烟采取了更巧妙的方式。
她得知周文焕是个孝子，其母患有严重的眼疾。
柳如烟请动了莱州基地一位经过现代医学培训、擅长眼科的大夫，以游方郎中的身份周母，用基地提供的特制眼药和针灸之术，竟然使周母的视力大为改善。
周文焕感激涕零，重金酬谢，却被婉拒，只说是受北方友人所托。
当周文焕疑惑地追问北方友人是谁时，柳如烟才适时出现，亮明部分身份，并送上德盛商号的一点心意和潘家漕运违规的证据。
周文焕既感念救母之恩，又得了实惠，还能打击政敌，自然知道该如何选择。
对于苏州同知陈洪谧，柳如烟双管齐下。
一面派人还清其子的赌债，拿回借据。
另一面，则调查到陈洪谧正在为明年京察打点，急需一笔银子。
柳如烟通过沈继贤，以商会互助金的名义，向陈洪谧提供了一笔低息借款，解其燃眉之急。
陈洪谧宦海沉浮多年，深知天下没有免费的午餐，但是合则两利，他倒不介意选择与德盛合作。
就在柳如烟的布局初见成效时，潘允端的求婚之举，打乱了她原有的节奏。
潘允端六十大寿这日，潘府张灯结彩，宾客盈门。
然而，寿宴的主角却并无多少喜色。
他收到密报，德盛商号竟然还在硬撑，而且南京方面似乎有些不利于他的风声。
父亲，
其子潘晟凑过来，低声道：听说肖家女人，拒绝了我们的提亲？真是不识抬举！
潘允端眼中闪过一丝阴鸷：她越是不答应，越是说明心里有鬼。她们背后，肯定有不为人知的秘密。