这时，一个瘦削的中年文士悄然来到潘允端身边，正是张溥的使者。
潘公，复社诸位同仁已经准备就绪。数日后，《南都旬论》将刊发文章，揭露德盛商号勾结海盗、走私违禁之事。届时，南京、苏州、杭州三地士子将联名上书，要求官府彻查德盛号。
潘允端脸上终于露出笑容：好！有复社诸位君子主持公道，看那肖氏女还能猖狂到几时！他压低声音：事成之后，德盛的玻璃秘法，潘某愿与复社共享。
寿宴达到高潮时，潘允端当众宣布，将捐银二万两，资助苏州府学，并设立潘氏助学基金，资助寒门学子。
这一举动，赢得了满堂喝彩，也为他赢得了更多士林好感。
所有人都认为，潘家这是要在道德和舆论上，对德盛进行最后一击。
消息传到肖静仪耳中，她感到一阵彻骨的寒意。
潘允端这一手太狠了，若真让复社发动舆论攻击，德盛就算有通天的本事，也难在江南立足。
东家，我们...要不要暂时关店避避风头？
老掌柜声音颤抖。
肖静仪看着窗外沉沉的夜色，坚定地摇了摇头：不，越是这个时候，越不能退。一退，就真的全完了。
她此刻无比期盼柳如烟那边能传来好消息。
柳如烟在南京得知潘允端的动作后，知道不能再等了。
她立即向特别行动小队“暗影”发出了行动指令。
许自昌近来心情极好。
潘家答应事成之后，将德盛在杭州的生意全部交给他打理。
这晚，他包下了西湖最豪华的画舫不系园，邀请杭州名流饮酒赏月。
画舫行至湖心，月明风清。
许自昌正志得意满地吟诗作对，突然，画舫猛地一震，像是撞到了什么。
紧接着，船底传来的闷响。
怎么回事？
许自昌惊问。
老爷，好像...好像是触礁了！
船工惊慌地喊道。
然而，西湖水深，何来暗礁？
还没等众人反应过来，画舫开始迅速倾斜，冰冷的湖水就已经快速地涌入船舱。
混乱中，许自昌感觉有人在他背后重重推了一把，他站立不稳，跌入冰冷的湖水中。
他拼命挣扎，一来不善游泳，再者感觉脚踝像是被什么东西缠住一般，直往湖底拖去…..
次日，许家画舫意外沉没，许自昌及多名心腹溺亡的消息传遍杭州。
许家顿时大乱，几个儿子为争夺家产大打出手，根本无暇再管与潘家的联盟。
刊发文章之事，自然也就搁置了下来。
赵文华这几天右眼皮直跳。
他刚收到潘家送来的一笔厚礼，正准备加紧罗织德盛的罪名，却接连收到坏消息：许自昌死了；南京的周文焕郎中突然对他的漕运稽核格外；而刘福公公也派人传话，让他做事留些余地。
这晚，赵文华在书房中烦躁地踱步。
他打开暗格，想看看里面收藏的珍宝和银票以求心安，却惊恐地发现，暗格里多了一封没有署名的信。