那个男理发师叼着烟，斜眼睨着他，一脸“你狗拿耗子”的表情。
“老板，”叶伟平静开口，眼神却锐利如刀，“她身体不舒服，今天的工钱结一下，我送她回去。”
男理发师像是听见天大笑话，嗤笑一声：
“你谁啊？她相好？呵，这赔钱货上班没几天，毛手毛脚弄坏东西，还整天要死要活的。
我没让她赔钱就烧高香了！还想要工钱？滚蛋！”
叶伟的拳头悄然攥紧，但他知道跟这种人对牛弹琴没用。
他不再废话，直接掏出手机，调到录像模式，对准理发师，冷冷道：
“雇佣员工，克扣工资，语言侮辱，搞不好还涉及人身威胁。
你说，我要是把这发网上，或者捅给劳动监察大队，你这小店还开得下去么？”
他此刻的气势，早不是当初那个唯唯诺诺、任人拿捏的外卖员了。
经历这么多，他太清楚，有时候，该硬就得硬，捏住对方七寸，比一味忍让管用得多。
男理发师显然没料到叶伟来这手，脸唰地变了。他这种小本买卖，最怕沾上这种麻烦。
他盯着叶伟的手机镜头，又瞅瞅叶伟那虽疲惫却异常坚定的眼神，气焰顿时矮了半截。
“你……你小子够狠！”
他悻悻骂了句，极不情愿地从油腻的钱包里抽出几张皱巴巴的票子，往桌上一摔。
“拿着快滚！以后别让这丧门星再登门！”
叶伟拿起钱，点了点，不多，但好歹是阿芳应得的。
他收起手机，眼皮都懒得再抬一下，转身回了后间。
阿芳还蜷在墙角，听见脚步声，惊惶地抬起头。
看到叶伟手里的钞票时，她愣住了，眼中满是难以置信。
叶伟把钱塞进她冰冷的手心，语气缓了些：“走吧，送你回去。住哪儿？”
阿芳攥着那几张沾着汗渍和油腻的票子，像攥着块滚烫的烙铁。
她看着叶伟，看着他烫红的手背，看着他眼中那并非同情而是理解的微光，一直强撑的防线，在这一刻，轰然倒塌。
她没有回答住处，而是猛地低下头，失声痛哭起来——不再是压抑的啜泣，是像决堤洪水般、撕心裂肺的嚎啕。
积压太久的委屈、无助、绝望，在这一刻，找到了一个看似能依靠的出口，汹涌而出。
叶伟杵在原地，有点手足无措。他实在不擅长应付这种排山倒海的情绪。
乐乐从门边探进小脑袋，望着痛哭的阿芳，小脸写满担忧，小声说：“爸爸，阿姨哭得好伤心……”
最终，叶伟只是默默抽了几张旁边的纸巾，递了过去。
哭了许久，阿芳的情绪才慢慢平复，变成断断续续的抽噎。
她接过纸巾，胡乱抹着脸，哑着嗓子报了个地址——附近一片待拆的棚户区。
叶伟叹口气，扶起虚软无力的她，走出了这家令人窒息的发廊。
把乐乐在车头重新安顿好，他让阿芳坐上电动车后座。
夜风带着凉意，吹乱阿芳的头发。
她下意识地整个人靠在了叶伟背上，仿佛那是唯一的热源和依靠。
叶伟身子微微一僵，却没躲开。他能清晰感觉到身后传来的细微颤抖和冰凉体温。
一路上，阿芳断断续续吐出些片段：
来自穷山沟，家里重男轻女，初中毕业就被逼出来打工，端过盘子、进过厂子，最后落到这发廊，受尽老板刻薄和客人骚扰。
那点微薄工资大半寄回了家，自己蜷在最便宜的棚户区隔断间，看不见丁点希望，只觉得人生是片望不到头的苦海。
叶伟默默听着，没多安慰，只偶尔“嗯”一声，表示他在听。
他明白，此刻，倾听比什么苍白的话都有力量。
电动车在阿芳说的那片杂乱、飘着怪味的棚户区路口停下。
阿芳下了车，站在昏黄的路灯下，影子被拉得老长，格外孤清。
“谢谢你……叶大哥。”
她抬起头，第一次认真看着叶伟，红肿的眼里闪着复杂的光——
有感激，有依赖，还有一丝……像抓住救命稻草般的希冀。
“我……我能知道你名字吗？以后……以后……”
叶伟心里警铃轻响。他帮她，是出于同理心，是顺手的事，并不想卷进更复杂的关系里。
他含糊应道：“叶伟。举手之劳，别放心上。你……自己保重，找个正经活儿。”
说完，他不敢再耽搁，拧动电门。电动车载着他和乐乐，飞快地消失在夜色里。
后视镜里，阿芳像被施了定身术，依旧戳在原地，眼巴巴望着他离开的方向，半天没挪窝。
回到梧桐街77号，夜都深透了。
周小小还没睡，在灯下鼓捣着零散的手工活，等着他们。
闻到叶伟身上那股子混杂的香水味和化学药水味，再瞅见他手背上那明晃晃的烫伤，周小小的脸色唰地变了。
“咋回事？手咋了？”她腾地起身，忙不迭去找药膏。
叶伟一屁股瘫进椅子，三言两语把晚上遇见阿芳的事儿说了。
他省掉了阿芳最后那黏糊糊的眼神和有点暧昧的话头，只说是帮了个被黑心老板欺负的可怜丫头。
周小小小心翼翼地给他抹着烫伤膏，动作轻得像羽毛，可眼神里却藏着丝不易察觉的打量和担忧。
女人家的直觉向来准得吓人。
丈夫大半夜送个陌生丫头回家，身上还沾着人家的味儿……这叫她心里没法不打鼓。
“阿伟，我知道你心肠软，可……外面花花肠子多，咱们自个儿还泥菩萨过河呢，得多留个心眼。”
她轻声说着，话里带着点自己都没察觉的酸涩和不安。
叶伟一把攥住她的手，那指尖冰凉冰凉的，他心里顿时塞满了愧疚和无奈。
“我懂，小小。别瞎琢磨，我有数。就是看着……想起咱们当年也挺不容易。”
周小小一头扎进他怀里，没再吭声，但那绷得紧紧的身子骨儿，摆明了心里那点疙瘩还没解开。
夜里，叶伟躺在床上烙饼似的翻来覆去。手上烫伤的地方一抽一抽地疼，脑子里跟放电影似的：
一会儿是阿芳哭得撕心裂肺的脸，一会儿是周小小忧心忡忡的眼神。
一会儿又是宝贝儿子乐乐睡得香甜的小模样，还有口袋里那张名片，冰得硌人。
帮人一把，当时是挺痛快，觉得自己做了件好事，可没准儿也惹来了新麻烦，还给家里添了道裂痕。
前路雾蒙蒙的，每一步都像踩在薄冰上。
而同一片夜色下，在那片污水横流的棚户区里，叫阿芳的丫头。
把那几张救命的票子死死攥在手心，把脸深深埋进那个还带着陌生男人体温的枕头里。
黑暗中，她的眼睛亮得吓人，里头噼里啪啦烧着一种叫“抓住”的执拗火苗。