青年受宠若惊，连忙放下碗，拱手道：“回……回将军话，小的……小的叫何良俊，原是营中的一个管队。”
“何管队，好样的！”李铁柱赞道，“我有一事好奇，你们为何有如此胆量，敢袭杀总兵，开城归顺？”
提到这个，何良俊脸上涌现出愤懑之色，话也流畅起来：“将军明鉴！非是我等胆大包天，实在是那刘道和他手下的官将，根本不拿我们当人看啊！
当兵吃粮，天经地义，可我们呢？军饷拖欠半年都是常事，平日里吃的连猪食都不如，尽是些能照见人影的稀粥烂菜叶！动辄打骂，鞭抽棍棒都是轻的。
刘道他自己顿顿大鱼大肉，我们却连家里老娘孩子都养不活！”他越说越激动，“以前没得选，只能忍着。
可后来，城里悄悄流传大夏的传单，还有从陕西那边过来的商贩也说，大夏那边的兵，不光吃得饱穿得暖，军饷足额发放，家里还能分田免税……
我们才知道，原来当兵的，也能活得像个人样！今天早上，刘道那狗官又逼着我们用会炸膛的破炮去打将军们的战船，还随意砍杀兄弟……
我们实在是忍无可忍了！横竖都是死，不如拼了，为兄弟们报仇，也为自个儿寻条活路！”
周围的起义士兵也纷纷附和，诉说着往日不堪的待遇和对大夏的向往。
这时，何良俊端起碗又喝了一大口姜汤，忽然惊愕地抬起头，咂咂嘴，难以置信地看着碗底：“这……这姜汤里，居然有糖？！那些先生、掌柜们说的，大夏善待士卒，居然……居然毫不作假！”
在明末，糖对于底层士卒而言，是极为珍贵的奢侈品，寻常一年半载也难得尝到一丝甜味。
大夏竟然在提供给他们的驱寒姜汤里都舍得放糖，这细微之处体现的关怀，远比任何口号都更具冲击力。
何良俊和他的同乡们捧着碗，感受着那久违的、直达心底的甜意和温暖，眼眶都不由得湿润了。
这碗姜汤，仿佛彻底驱散了他们心中对旧军队的最后一丝留恋。
李铁柱见状，哈哈一笑，拍了拍何良俊的肩膀：“傻小子，姜汤里当然要放糖，驱寒才有效嘛！快喝吧，暖暖身子要紧！”
就在这时，一道温和而清晰的声音传来：“不知我堵某人，是否有幸也能喝上一碗大夏王师的姜汤呢？”
众人循声望去，只见知府堵天颜带着一众属官和衙役，正站在不远处。
何良俊连忙起身想要介绍，李铁柱摆手让他继续坐着，自己站起身，迎向堵天颜，脸上带着敬重之色：“堵知府言重了，您若愿意，自然可以。
我家大王早已听闻堵大人清廉贤明、爱民如子的官声，如不嫌弃，请这边坐！”
李铁柱的护卫连忙找来一块平整的大石，请堵天颜坐下，又麻利地从桶里打了一碗热气腾腾的姜汤，恭敬地递上，同时也给堵天颜的随行人员都分了一碗。
堵天颜道了声谢，双手接过碗，小心地喝了几口，滚烫的、带着姜辣和甘甜的液体滑入喉咙，驱散了清晨的寒意和心中的些许不安，让他感觉身心都暖和起来。