他放下碗，长叹一声，才开口道：“将军太过客气了，堵某些许虚名，不过是尽职本分罢了，实在愧不敢当。
身为郧阳知府，却不能保境安民，致使城池遭此兵祸，百姓流离，内心实在有愧于圣贤教诲，更有愧于郧阳的父老乡亲啊。”
他话锋一转，语气变得诚恳，“反观大夏，政通人和，百姓富足，军纪严明，待卒以诚，实乃历代少有之景象，令人敬佩。”
李铁柱正色道：“堵大人万万不必如此过谦，您的贤名，湖广百姓有口皆碑，我大夏亦深知之，乱世之中，能恪守本心，为民请命者，尤为可贵。
如若堵大人不弃，本总兵愿以性命担保，向我家大王保荐，请大人仍留任郧阳知府，甚至……以大人之才，日后在我大夏，必能更进一步，真正施展抱负，为天下苍生谋福祉。”
堵天颜闻言，端着碗的手微微一顿，目光望向城内逐渐平息的烟尘，以及身边那些捧着姜汤、脸上重新焕发出生气的起义士兵，陷入了沉思。
看着陷入沉思的堵天颜，李铁柱没有选择打扰他，而是将目光转向何良俊，放轻声音问道：“不知道何管队，对未来有何打算？
大王已有令下，我大夏即将在湖广开始征兵，组建第七镇。
以你主动起义、诛杀刘道、打开城门的功劳，若你有意，可直接加入即将组建的第七镇，为我大夏效力！”
说完，他又看向其他眼巴巴望着他的原明军士卒，朗声道：“诸位勇士也是一样的！尔等今日义举，助我王师顺利入城，皆有功劳！如若没有更好的去处，愿意从军报国者，同样可入我大夏军中效力！
若不愿再披甲执锐，也可选择携带赏银，返乡与家人团聚，做个安分守己的良民，我大夏律法自会庇护于你！”
何良俊还未答话，他身后的那些士兵已经激动地七嘴八舌问起来：
“将军！您说的是真的吗？我们……我们这些降卒，真的能加入大夏军中？”
“听说大夏军饷足，吃得饱，是真的吗？”
李铁柱肯定地点头，声音洪亮：“我李铁柱说话，向来算数！以诸位今日展现的勇毅果敢，正是我大夏军队需要的人才！只要遵守我大夏军纪法度，刻苦训练，奋勇杀敌，前途必然光明！”
一众士卒闻言，顿时喜形于色，互相看着，眼中充满了对未来的憧憬。
此时，何良俊也压下心中的激动，上前一步，抱拳躬身，声音洪亮地回道：“多谢李总兵看重！良俊愿意加入大夏王师，誓死效忠！”
李铁柱满意地摆摆手：“不用谢我，这一切都是你应得的，不知何管队，可曾识字？”
何良俊脸上露出一丝赧然：“回总兵话，幼时家中尚可，曾读过几年学堂，只是后来家道中落，无力继续，便出来谋生，这才投了军。”
“读过书便好！”李铁柱眼中赞赏之色更浓，“你本为管队，又立下此等起义首功，待第七镇建立，我会向兵部及募兵官推荐，以你之功，至少可任哨长一职。