饭后，伙计撤去残羹，又奉上几盏新冲泡的、带着淡淡果香和甜味的热饮，众人慢慢啜饮着，继续闲聊。
酒足饭饱，心思也活络起来，曹文诏似是忽然想起了什么，放下茶盏，面色略显郑重地看向洪承畴，道：“洪公，有一事，不知当讲不当讲。”
洪承畴闻言，抬眼看他：“文诏但说无妨，如今我等皆为大夏之臣，同舟共济，有何不可言？”
曹文诏沉吟片刻，道：“是关于巡抚吴甡吴大人的，虽说……吴大人当初是被洪公您用计……请来的大夏，心中必有怨气，至今恐仍未想通。
然，我等如今皆已是戴罪之身，同在此陌生境地，纵不能结党营私，但彼此间些许照应，共渡这段艰难时日，亦是应有之义，洪公以为如何？”
洪承畴叹了口气，脸上露出一丝复杂之色：“文诏所言，我岂不知？此事确是我对不住吴大人，用的手段不甚光彩，只是……如今这局面，我亦不知该如何面对他，他此刻，怕是恨我入骨。”
曹文诏却微微摇头，压低了声音道：“洪公，据我近日在成都打听所得的消息来看，吴大人非但不会长久困顿，只要他愿意，恐怕……立刻就要受到大夏重用了！”
“哦？”洪承畴一怔，身体微微前倾，“立刻重用？文诏听到了什么风声？”
“洪公可还记得，大夏新设的部堂之中，有一卫生部，其尚书之位一直空悬？”
洪承畴点头：“自然记得，据说此部职权似与太医院相关，却又远比太医院权责更重，关乎民生医疗。”
“正是！”曹文诏肯定道，“据可靠消息，夏王对此部极为重视，其尚书人选一直悬而未决，而如今看来，夏王属意的，极有可能便是吴甡吴大人！”
洪承畴闻言，不禁吸了一口凉气，眼中满是惊讶：“此话当真？吴大人虽通医术，然其本职仍是巡抚，掌一方军政……夏王竟欲让他执掌一部？还是如此重要的新部？”
“千真万确！”曹文诏语气十分肯定，“洪公细想，若非如此，夏王为何在招降我等这等军国大事之际，还特意在信中郑重嘱托，要不惜代价确保吴大人及其家眷安全？
这难道不是对其极为看重的明证吗？如今看来，夏王招揽吴大人，绝非仅仅为了多一名降臣，而是早已为其备好了要害之位！一旦吴大人点头，恐怕任命不日即下。”
这番话如同醍醐灌顶，让洪承畴瞬间豁然开朗，他喃喃道：“原来如此……原来如此！我竟未曾想到这一层！夏王雄才大略，用人果然不拘一格！
若吴大人真能执掌卫生部，以其医术仁心，确是人尽其才，再好不过！”
但他随即又面露难色，苦笑道：“只是……经此一事，我与他之间芥蒂已深，此刻他只怕连见都不愿见我，我又如何能劝得动他？更别提求得他原谅了。”
曹文诏看着洪承畴，眼中闪过一丝意味深长的笑意，缓缓道：“洪公何以智计百出，此刻却踌躇不前？古有廉颇负荆请罪，传为美谈。
何况，吴巡抚是聪明人，绝非迂腐之辈。眼前摆着一条能让他施展平生抱负、惠及天下苍生的康庄大道，他岂会因一时之气而真正拒绝？所缺者，无非是一个体面的台阶罢了。