秦岳重新登上城墙，望着城下依旧疯狂进攻的蛮族士兵，心中怒火中烧。内奸泄密，让西境隘口的处境更加艰难，但他没有时间愤怒，只能咬紧牙关，率领士兵们继续坚守。他知道，每多坚守一刻，援军到来的希望就多一分。
而此时，沈砚之率领的骑兵部队已经疾驰了大半路程。正午时分，他们抵达了一处名为“落马坡”的峡谷，这里是前往望粮城的必经之路，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道。
沈砚之勒住马缰，示意部队停下。他望着两侧的山崖，眉头微蹙，心中有种不祥的预感。落马坡地势险要，极易设伏，拓拔烈老奸巨猾，会不会在这里埋下伏兵？
“将军，怎么了？”身边的校尉问道。
“派人去前方侦察，看看峡谷内是否有埋伏。”沈砚之下令。
两名斥候立刻拍马前行，钻进了峡谷。没过多久，斥候便疾驰而回，神色慌张：“将军，峡谷内有埋伏！两侧山崖上布满了北漠士兵，看样子至少有三千人！”
沈砚之心中一沉，果然不出所料。拓拔烈不仅分兵进攻望粮城和西境隘口，还在这里设下了伏兵，想要将他的支援部队一网打尽！
“将军，我们怎么办？”校尉焦急地问道，“若是绕道而行，至少需要多走两日，望粮城恐怕等不及了！若是强行穿过峡谷，必然会遭到伏击，损失惨重！”
沈砚之目光锐利地扫视着峡谷两侧，沉思片刻，突然眼中闪过一丝决绝：“强行穿过！”
“可是将军……”
“没有可是！”沈砚之打断他，“望粮城危在旦夕，我们耽搁不起！三千伏兵而已，未必能拦住我们！”
他翻身下马，走到部队前方，高声道：“弟兄们，峡谷内有埋伏，但望粮城已经等不及了！粮草是我们的命脉，若是失守，我们所有人都将死无葬身之地！今日，我沈砚之与大家一同闯过这落马坡，有怕死的，可以留下，但我沈砚之，必须前进！”
“愿随将军闯过落马坡！”士兵们齐声呐喊，声音洪亮，盖过了峡谷中的风声。
沈砚之满意地点点头，翻身上马，手中长枪直指峡谷：“传令下去，前军五百人，手持盾牌，开路！中军一千五百人，紧随其后，保护侧翼！后军一千人，殿后！所有人听我号令，一旦遭遇伏击，不要慌乱，保持阵型，奋力冲杀！”
“是！”
部队立刻调整阵型，前军士兵纷纷举起盾牌，形成一道坚固的盾墙。沈砚之手持长枪，一马当先，冲进了峡谷。
峡谷内光线昏暗，两侧山崖高耸入云。刚进入峡谷不久，突然听到一声呼啸，两侧山崖上顿时箭如雨下，朝着下方的骑兵部队射来。
“举盾防御！”沈砚之高声喊道。
前军士兵立刻将盾牌举过头顶，箭矢砸在盾牌上，发出叮叮当当的声响。不少箭矢从盾牌的缝隙中穿过，射中了后面的士兵，惨叫声此起彼伏。
“冲！不要停下！”沈砚之挥舞着长枪，将射向自己的箭矢纷纷打落，同时催促部队加快速度。
就在这时，两侧山崖上的北漠士兵纷纷扔下滚石擂木，朝着下方砸来。巨大的石块和圆木呼啸而下，砸在盾墙上，不少士兵被砸中，连人带马摔倒在地，盾墙瞬间出现了缺口。
“填补缺口！”校尉高声喊道，后军士兵立刻上前，填补了盾墙的空缺。
沈砚之知道，这样被动防御不是办法，必须主动出击。他目光扫过两侧山崖，发现左侧山崖上的北漠士兵相对较少，而且地势相对平缓一些。
“左军跟我来！”沈砚之大喊一声，率领五百名骑兵，朝着左侧山崖冲去。左侧山崖的坡度不算太陡，骑兵可以勉强攀爬。
北漠士兵没想到沈砚之会主动进攻山崖，顿时乱了阵脚。沈砚之率领士兵，沿着山崖向上攀爬，手中长枪不断挥舞，将挡路的北漠士兵纷纷挑落山崖。
山崖上的北漠将领见状，立刻下令集中兵力攻击沈砚之的部队。但沈砚之麾下的士兵都是身经百战的老兵，个个勇猛善战，虽然身处劣势，却依旧顽强抵抗。
沈砚之身先士卒，一枪挑落一名北漠小校，随后纵身一跃，跳到了山崖上，手中长枪如蛟龙出海，横扫一片。士兵们见状，士气大振，纷纷跟着爬上山崖，与北漠士兵展开了激烈的厮杀。
山崖上的战斗异常惨烈，双方短兵相接，刀光剑影，鲜血染红了山石。沈砚之的肩伤再次被撕裂，鲜血浸透了白布，但他仿佛没有察觉，依旧奋力厮杀。在他的带领下，左侧山崖上的北漠士兵渐渐抵挡不住，开始节节败退。
右侧山崖上的北漠将领见左侧失守，立刻分兵支援。但此时，峡谷下方的骑兵部队已经趁机冲过了峡谷中段，朝着峡谷出口疾驰而去。
沈砚之见状，知道目的已经达到，下令道：“撤！立刻下山，跟上大部队！”
士兵们纷纷跳下山崖，重新上马，跟着沈砚之朝着峡谷出口冲去。北漠士兵想要追击，但被峡谷下方的骑兵部队死死拦住，只能眼睁睁地看着沈砚之率领部队冲出了落马坡。
冲出峡谷后，沈砚之清点了一下人数，三千人的部队，伤亡了五百多人，虽然损失惨重，但总算是闯过了落马坡。
“将军，您受伤了！”亲兵看着沈砚之肩上不断渗出的鲜血，焦急地说道。
“无妨。”沈砚之摆了摆手，“快马加鞭，赶往望粮城！”
部队再次疾驰起来，傍晚时分，终于抵达了望粮城外。远远望去，望粮城的城墙已经被攻破了一个缺口，北漠和蛮族联军正从缺口处源源不断地涌入，城楼上的大靖旗帜已经倒下，只剩下零星的士兵在顽强抵抗。
“弟兄们，随我杀进去，解望粮城之围！”沈砚之眼中闪过一丝狠厉，手中长枪一挥，率领骑兵部队朝着联军的后方发起了猛烈的攻击。
联军没想到援军会来得如此之快，顿时阵脚大乱。沈砚之率领骑兵如同猛虎下山，冲入联军阵中，长枪所过之处，血肉横飞。城楼上的守军见状，顿时士气大振，纷纷从城楼上冲下来，与援军汇合，一同夹击联军。
联军腹背受敌，抵挡不住，开始节节败退。沈砚之率领部队一路追击，斩杀了大量联军士兵，直到将联军赶出望粮城，才下令收兵。
进入望粮城后，沈砚之立刻下令加固城墙，救治伤员，清点粮草。望粮城守军伤亡惨重，原本一千人的部队，如今只剩下三百多人，但粮仓并未遭到太大破坏，粮草依旧充足。
“将军，您快歇歇吧，您的伤口再不处理，恐怕会感染。”亲兵扶着沈砚之，语气中满是担忧。
沈砚之点了点头，在亲兵的搀扶下走进了城主府。刚坐下，一名斥候便匆匆赶来：“将军，永安城传来急报，苏将军说，粮官王坤是内奸，已经被控制起来。另外，西境隘口的战况依旧激烈，秦岳将军请求我们尽快支援。”
沈砚之心中一凛，内奸？难怪拓拔烈的战术如此精准。他沉思片刻，对斥候道：“回复苏将军，望粮城已解危，粮草安全。我会留下一千人驻守望粮城，明日一早，率领剩余部队驰援西境隘口。另外，让他务必小心永安城的防御，防止拓拔烈主力偷袭。”
“是！”斥候领命离去。
沈砚之靠在椅子上，疲惫地闭上了眼睛。这一路奔波厮杀，他早已筋疲力尽，但他知道，自己不能休息太久。西境隘口还在苦苦支撑，联盟的首战，绝不能输。
窗外，夕阳西下，将望粮城的城墙染成了一片血红。沈砚之睁开眼睛，目光坚定。他知道，这场战争才刚刚开始，接下来的战斗，将会更加残酷，但他无所畏惧。只要三方联盟同心同德，就算面临再多的困难，就算有内奸作祟，他们也一定能够战胜强敌，守护好自己的家国。
与此同时，永安城内，苏景渊看着被押入大牢的王坤，脸色冰冷。经过审讯，王坤交代了自己的罪行。他因为赌博欠下巨额债务，被拓拔烈的人收买，成为了内奸，不仅泄露了军情，还暗中克扣了永安城的粮草供应。
“将军，王坤还交代，拓拔烈的主力就隐藏在永安城西北方向五十里处的山林中，随时可能发起进攻。”副将向苏景渊禀报。
苏景渊眼中闪过一丝狠厉：“好一个拓拔烈，竟然想声东击西，趁我们分兵支援之际，偷袭永安城！”
他立刻走到沙盘前，重新调整部署：“传令下去，收缩防御，将城外的兵力全部撤回城内。同时，在城西北方向布置伏兵，一旦拓拔烈的主力前来攻城，就给他们一个迎头痛击！”
“是！”副将领命而去。
苏景渊望着沙盘上的永安城，心中默念：砚之，秦岳兄，你们一定要尽快赶来。永安城，我一定会守住！
夜色渐浓，永安城、望粮城、西境隘口，三座城池在黑暗中遥遥相望，各自承受着战争的煎熬。联盟的首战，在兵分三路、内奸泄密的危机中拉开了序幕。三方将士能否同心协力，化解危机，击退强敌？隐藏在暗处的内奸是否还有同党？拓拔烈的下一步计划又是什么？
夜色中，狼烟依旧弥漫，战争的号角，才刚刚吹响。