“还有三日竞拍，我绝不能输！”
次日清晨，苏州城炸了锅。桃花渡私盐窝点被端。
柳承业涉案的风声，悄悄漫了开来。百姓拍手称快，街头巷尾都在夸新盐政，小贩说：
“盐价稳了，生意也好做了”，秀才叹“朝廷终是听了民声”。
京城午门，人山人海。
城墙根爬满看客，广场中央高台耸立，刑具森然泛着冷光。
刽子手红衣如血，鬼头刀扛在肩，目光如铁。
汪汝修、林七、王彪三人铁链锁身，浑身是伤，狼狈跪地。
“押上来！”监斩官喝声震彻广场。
汪汝修被推到台前，脸色惨白如纸，双腿发软：
“我冤枉！被奸人陷害……”
“呸！”一口唾沫精准砸在他脸上。百姓怒火瞬间爆发：“垄断盐价！害我们淡食！”
“杀赵六满门！还敢喊冤！”
“血债血偿！”
怒骂声浪掀翻午门。
林七被押上前，仍梗着脖子，直到瞥见台下的账房先生和赵六的远房亲戚，两人目光如刀，直戳过来。
他的嚣张瞬间崩塌，身体止不住发抖。
“林七！”账房先生声嘶力竭，“你记不记得赵六三岁的小儿子？被你活活摔死在门槛上！”
石块、烂菜叶子雨点般砸向高台。林七被砸得头破血流，缩成一团瑟瑟发抖。
午时三刻，日影正中。
监斩官举起令牌：“汪汝修、林七、王彪谋逆作乱，垄断盐价，草菅人命！证据确凿！凌迟，其余一干众犯，斩！”
令牌落地，寒光闪过。鬼头刀落下，从犯人头滚地，鲜血染红高台。午门先是死寂，随即爆发出震天欢呼。
汪汝修三人被押赴凌迟刑台，利刃划过皮肉的滋滋声、凄厉惨叫穿透人群，无一人同情。
百姓记得赵六一家的惨死，记得缺盐病倒的亲人，记得东厂番子迫害的无辜者。
公审结束，百姓沿街奔走相告，鞭炮声震彻京城。
捷报传到苏州时，夕阳正斜。
百姓提着新盐、举着梅子涌上街头，喊声震天：
“恶贼伏法！”
“新盐政落地！”
“好日子来啦！”
茶寮里，老妇人往菜锅撒一把精白盐，汤汁瞬间鲜香四溢。
小孙子咬着梅子，看街上欢腾的人群，似懂非懂点头。不远处，孩童围着盐堆追逐打闹，笑声清脆漫过街面。
柳承业站在酒楼二楼，望着下方欢庆的人群，嘴角勾起一抹冷笑。
他指尖摩挲着腰间铜鱼符，眼底闪过阴鸷：
“好戏，才刚刚开始……”
本章金句
1. “这盐白得干净！官府不糊弄咱老百姓！”
——老农举着盐袋，皱纹里堆满笑意
2. “血债血偿！赵六一家的冤魂在天上看着呢！”
——刑场百姓的怒吼
3. “好戏，才刚刚开始...”
——柳承业摩挲着铜鱼符，眼底阴鸷
4. “三十文定盐价，三百两买不来民心。”
——茶寮里老秀才的感叹
5. “梅子还如去年甜，盐价已非往日黑。”
——市井孩童无心的童谣
6. “想死？没那么容易。大明律法还没审你呢。”
——沈岳抠出毒牙时的冷笑
【小剧场】《盐价风波后》
时间： 斩首次日清晨
地点：天津行宫膳房
朱徵妲：（用小银勺仔细比较两地盐）
“皇爷爷，苏州的盐确实更白更细！像冬天的初雪。”
万历：（含笑捏她小脸）
“朕的小帝姬都快成盐道行家了，要不要给你封个‘品盐官’？”
朱由校：（举着图纸冲进来）
“孙儿改进了运盐车！加了双锁防伪，还能防潮！”
叶向高：（轻抚长须）
“一把盐能安天下，古人诚不我欺。这三十文盐价，胜过千军万马。”
骆养性：（疾步而入）
“陛下，柳承业昨夜密会淮扬盐商，怕是...”
小帝姬：（眨着大眼睛）
“骆叔叔，要不要往他们茶里多放盐？咸得他们说不出坏话！”
万历：（朗声大笑）
“好主意！让他们也尝尝‘盐刑’的滋味！”
【幕落】
窗外，新一批精白盐正装车发往各地。柳承业站在阴影里，手中的密信缓缓攥紧...
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【番外小剧场】《刑场之后》
地点： 京城某茶楼
茶客甲：“听说那汪汝修临刑前尿了裤子！”
茶客乙：“该！他抬盐价时怎么不想想百姓？”
说书先生：（一拍惊堂木）
“这就叫——三十文盐价定民心，三颗人头祭冤魂！”
孩童：（模仿着拍桌子）
“三十文！定民心！”
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