“哐当！”
茶盏狠狠砸在地上，瓷器碎裂声刺耳至极，碎片溅得满地都是。
神秘蒙面黑衣人背对着属下，声音沙哑如砂纸摩擦，满是怒意与不耐：“废物！一群废物！”
“连个手无缚鸡之力的太子都拦不住，我养你们何用？”
属下双膝跪地，脑袋埋得极低，浑身发抖，声音颤得不成样子：“尊上息怒！属下无能……”
“谁料半路杀出个娘子军，坏坏好事！”
“还有，我们以沈大人名义截杀太子，消息已传到朝堂！”
“老皇帝龙颜大怒，叶向高他们拿着刺客腰牌，死咬沈大人不放……”
“沈一贯？”
黑衣人冷笑一声，语气里的不屑几乎要溢出来：“一个没用的棋子罢了。”
“丢了，也不可惜。”
他转身走到窗边，目光死死盯着天津方向，眼中闪过一丝狠毒的寒光：“第一次不成，就来第二次！”
“传令下去，香河地界设伏！”
“这次，我要亲眼看到朱常洛的首级！”
“是！属下这就去办！”属下连滚带爬起身，匆匆退去，不敢有半分停留。
密室之内，烛火摇曳。
黑衣人孤身伫立，身影被拉得又细又长，透着说不出的阴森。
香河地界，官道两侧树林密不透风。
杀机，早已在暗处潜伏。
太子队伍刚踏入这片区域，异变陡生！
“咻咻咻——”
箭雨倾盆而下，密密麻麻如乌云盖顶，破空声刺耳得让人头皮发麻。
“举盾！快举盾！”郭振明嘶吼出声，声音急促如鼓点。
锦衣卫、娘子军反应神速，瞬间竖起盾墙，将銮驾护得严严实实。
“叮叮当当！”
箭矢砸在盾牌上，火星四溅。
不少箭矢穿透盾牌缝隙，擦过士兵手臂，鲜血瞬间渗了出来。
“反击！给我反击！”黄善娘眼神锐利如刀，一声令下。
娘子军迅速取下背上弩箭，拉开弓弦，对准树林齐发。
弩箭威力惊人，穿透性极强。
树林里顿时惨叫声此起彼伏，埋伏的弓箭手纷纷中箭坠地，没了动静。
“郭千户，你带人绕后突袭！”黄善娘大喊，“我来正面牵制！”
“好！”郭振明应声，立刻点齐一队精锐锦衣卫，悄无声息绕向树林后方。
突袭骤然发起！
树林里的刺客猝不及防，被前后夹击，瞬间乱了阵脚。
刀光剑影，血肉横飞。
一番惨烈血战，伏兵再次被击溃。
剩下的刺客魂飞魄散，纷纷逃窜，再也不敢恋战。
接连遇袭，行程被严重拖延。
銮驾内，朱常洛脸色发白，心像被刀绞般难受——徵妲还在天津等他！
她的病情怎么样了？能不能撑到他赶到？
“不必恋战！全力突围！”他朝着外面喊道，声音带着急切与决绝，“无论遇到什么情况，都不准停！直奔天津！”
“遵命！”
队伍再次启程，一路冲杀，不敢有半分停留。
沿途百姓得知，是太子亲赴天津探视明慧郡主，纷纷自发赶来相助：
有人指引隐蔽捷径，避开可能的埋伏；
有人送上粮草饮水，让疲惫的士兵补充体力；
更有年轻力壮的百姓，拿起农具加入护卫行列，要为太子和郡主出一份力。
民心所向，众望所归。
朱常洛坐在銮驾里，看着窗外自发相助的百姓，心中百感交集。
徵妲只是个三岁孩子，却用她的智慧与担当，赢得了这么多人的爱戴。
他，更不能让她出事！
京师朝堂，早已吵成一团，风云骤起。
“沈一贯！你胆大包天！”叶向高手持奏疏，大步走出队列，声震金殿，“竟敢派人刺杀太子殿下，该当何罪！”
沈一贯脸色铁青，强装镇定反驳：“叶大人休要血口喷人！”
“太子擅离职守，私自前往天津！”
“本官是为大明江山着想，派人拦截，何来刺杀一说？”
“证据确凿，你还敢狡辩？”李三才紧随其后，从袖中甩出几块腰牌。
“哐当”一声，腰牌砸在地上，清脆作响：“这是从刺客身上搜出的！上面刻着你这党亲信的印记，你还有什么话好说？”
沈一贯低头看着地上的腰牌，脸色瞬间变得惨白，语塞难言。
他心里又惊又怒——他明明只下令拦截，没让他们下死手！
更没给他们配发这种带明显标记的腰牌！
到底是谁？在背后算计他，想要置他于死地？
“陛下！沈一贯狼子野心，意图谋害太子！”叶向高带头跪拜，“恳请陛下严惩！”
众大臣纷纷附和，大殿内一片哗然。
万历帝坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来，显然已是怒到了极点。
天津行宫，万历帝收到朝堂奏折与刺客腰牌，龙颜大怒！
“沈一贯！你找死！”
一声怒吼响彻大殿，万历帝猛地将玉杯摔在地上。
“咔嚓”一声，玉杯碎裂，碎片四溅。
他胸口剧烈起伏，气得浑身发抖：“传朕旨意！”
“令天津卫指挥使，立刻亲率铁骑驰援香河，接应太子！”
“再令锦衣卫佥事沈砚，率精锐火速护驾！”
“务必保证太子安全抵达天津！”
他特意点了沈砚——此人与沈一贯传有深仇大恨，素来不和。
派他去，定不会手下留情！