守岁时，族里人围着冰祭台烤火——松柴堆得高，火烤得冰面化了水，又冻成薄冰。乌林答弹着“口弦琴”（用鱼鳔做的，声音脆），唱虎尔哈的渔歌：“黑龙江的冰，结得厚哟；虎尔哈的鱼，捞得多哟；冰灯亮，人欢笑哟；过年暖，日子好哟。”穆兰靠在乌林答怀里，听着歌，看着冰灯的蓝光，慢慢睡着了，手里还攥着块没吃完的鱼干。
子时的时候，江冰传来“咔嚓”声——是冰面在“呼吸”，虎尔哈人说这是“江神奶奶在应年”。乌林答站起来，对着冰祭台的冰灯作揖：“江神奶奶，过年好——明年冰厚鱼多，冰嬉热闹，咱虎尔哈人接着靠江过活，好好吃鱼，好好过冬。”
江冰上的火还旺着，冰灯的蓝光照得江面发亮。这冰嬉年，没有兽皮的膻，却有鱼鲜的咸、冰灯的亮——靠江吃冰，靠鱼过活，这就是虎尔哈部最鲜活的年，冷得清爽，暖得实在。
蒙古扎鲁特部：辽边互市旁的三族混融年
漠南扎鲁特部的“辽东边墙”附近冬营，腊月的风里掺着汉地的烟火、女真的兽腥——这支部落夹在大明、蒙古、女真之间，既放牧，又做“三方互市”（用蒙古的羊毛换汉人的布、女真的猎具），年俗像块“杂糅的毡子”：祭敖包掺着女真的兽骨供品，备年货混着汉人的桃酥、蒙古的奶食，守岁时既弹马头琴，又听汉人讲“年兽”故事。老牧人毕力格的脸，就铺在这互市的热闹里，暖得像刚熬好的奶茶。
毕力格五十九岁，管着部落的“互市货栈”——一间用土坯搭的矮房，堆着待换的羊毛、兽皮，还有刚换回来的汉布、女真铁箭头。腊月二十三“敖包祭”，是扎鲁特部最“热闹的杂糅”——敖包堆在冬营东头，石头上挂着蒙古的蓝哈达、汉人的红绸带、女真的兽骨串。毕力格天没亮就领着孙子阿古拉，扛着供品往敖包走：供品分三堆，蒙古的“奶豆腐、驼奶酒”，汉人的“桃酥、福字红纸”，女真的“鹿筋、铁箭头”——按部落规矩，三方供品都得有，才保互市平安。
他把奶豆腐摆在敖包最上层，桃酥放在中间，鹿筋和铁箭头挂在石头缝，他用一种混合的语言念祝词，蒙古语的浑厚、汉话的顿挫、女真语的短促，奇异地交织在一起：“敖包爷爷，岁末到了——蒙古的奶、汉人的甜、女真的铁，都敬您！求您护着互市路，别让大明边军卡货，别让女真部落抢货，让阿古拉明年能跟着学换东西，别被人骗，也让咱部落的羊毛能换更多布，冬天别冻着。”念完，他让阿古拉把福字红纸贴在敖包的石头上——阿古拉贴得歪歪扭扭，毕力格也不纠正，笑着说：“汉人的福字，贴歪了也灵。”
腊月二十五“备互市年货”，是毕力格最忙的一天。他先去部落收羊毛——每户收两捆，捆成整齐的“羊毛包”，要换汉人的青布、棉花；再去和隔壁女真“兀良哈部”的猎手换猎具——用半捆羊毛换了两把铁箭头、一张小猎网（给阿古拉学打猎用）；最后往大明“广宁卫”的边市跑，用三捆羊毛换了三斤白面、两包桃酥、一块青布（给阿古拉做新袄），边市的汉人掌柜还送了他一小串“小鞭炮”，说：“老毕，过年放着玩，吓吓年兽。”
阿古拉跟在毕力格身后，抱着桃酥舍不得撒手，小声问：“爷爷，年兽是啥？比狼还凶吗？”毕力格摸着他的头，按汉人掌柜的说法讲：“年兽怕红、怕响，贴福字、放鞭炮，它就不敢来——明年你换东西时，见着红布就别怕，那是镇邪的。”阿古拉点点头，把桃酥抱得更紧了——他怕年兽，更想赶紧学会换东西，像爷爷一样厉害。
除夕当天的“互市家宴”，桌上摆着三方吃食：毕力格的妻子娜仁熬了“奶茶”（蒙古的），蒸了“白面馒头”（汉人的，掺了点羊毛换的白面），烤了“鹿肉干”（女真换的），还摆上了桃酥——阿古拉捧着馒头，啃得满脸是渣，娜仁笑着用汉人的粗布巾给他擦脸：“慢点吃，明年换更多白面，让你天天吃馒头。”
下午，互市的“老主顾”来了——大明边市的汉人掌柜送了半袋饺子馅（猪肉白菜的），说“过年了，教你们包饺子”；女真兀良哈部的猎手送了只冻野鸡，说“换你两斤羊毛，不用找了”。毕力格赶紧留他们吃饭，娜仁跟着汉人掌柜学包饺子——用白面和糜子面混着做皮，包得歪歪扭扭，煮在锅里破了不少，却没人嫌：汉人掌柜吃着破饺子，说“香，比边市的饺子香”；女真猎手喝着奶茶，说“比马奶酒软和”。
守岁时，毕力格弹着马头琴，汉人掌柜讲“年兽的故事”，女真猎手教阿古拉玩铁箭头——阿古拉拿着箭头在雪地上画，画了个敖包，还画了个福字，虽然画得不像，却引得大家笑。娜仁在灶边煮“奶茶粥”（奶茶掺着白面煮的，暖身子），给每个人盛了一碗，说：“明年互市顺，咱多换点东西，给阿古拉做件汉人的棉袄，比毡袄暖。”
子时的时候，毕力格拿出汉人掌柜送的小鞭炮，在帐外点着——“噼啪”声一响，阿古拉吓得往毕力格怀里躲，却又忍不住探出头看。汉人掌柜笑着说：“年兽被吓跑咯！”毕力格对着敖包的方向作揖，说：“敖包爷爷，过年好——明年三方互市顺，阿古拉能学好本事，咱部落能过个暖年。”
帐里的奶茶香混着桃酥的甜，暖得让人不想动。这辽边的混融年，没有纯粹的蒙古味，却有三方的情——靠互市谋生，靠邻里帮衬，这就是扎鲁特部最踏实的年，像敖包上的杂糅供品，暖却暖。
历史小说名词趣味科普
1. 弹布尔：古代西域的“摇滚吉他”
它不是暗器，而是维吾尔族的传统弹拨乐器，外形像加长版的琵琶，琴身细长，靠拨动钢丝弦发声。
想象一下，古代西域的集市上，乐师抱着弹布尔轻轻一拨，清脆又带着点苍凉的声音能飘出半条街，就像现在街头歌手抱着吉他弹唱，是当时妥妥的“流行乐器”，常用来伴奏民歌或独奏。
2. 虎尔哈女真：明末女真族的“东北老铁部落”
“虎尔哈”不是动物名，而是明末女真族的一个重要部落，主要生活在今天的黑龙江中下游地区，是后来清朝“满族”的组成部分之一。
他们擅长打猎、捕鱼，性格豪爽，就像现在大家印象里的“东北老铁”。在历史上，这个部落曾是女真各部中比较有实力的一支，后来被努尔哈赤的势力收服，成为清朝建立的重要力量之一。