哥哥听了，眼眶微微泛红，用力点头，“娘，您放心，我会照顾好自己的。铁匠就在咱们村，也没几步路，我晚上还是要回来的，您别担心我，我能吃苦！”
接下来的日子，家里开始为哥哥去学打铁做准备。爹爹拿出家里仅有的一点积蓄，给哥哥置备了一件粗布衣裳和给铁匠的拜师礼。
爷爷则去和铁匠详细商量学徒的事宜，敲定了拜师的日子。
拜师那天，哥哥穿着新衣裳，跟着爷爷和爹爹去了铁匠铺。我和娘亲站在门口，看着哥哥远去的背影，娘亲偷偷抹起了眼泪。我拉着娘亲的手说：“娘，哥哥以后会有出息的。”娘亲点点头，强颜欢笑。
从那以后，哥哥就开始了他的学徒生涯。而家里的农活，大家齐心协力，也都安排得井井有条。
哥哥拜师之后，倒像是一瞬间就长大了不少。每天晨起天不亮就去了铁匠家，漏夜方归。我早上起得稍微晚一些，每天只能晚睡才能遇得着他。
学了一阵子，哥哥的眼神都变得坚毅了许多，皮肤也被火炉熏得黑了还粗糙了，但看得出哥哥很高兴。每次回来都跟我讲起他学了什么技术，学会了打哪些东西。
他同我讲这些的时候，并没有觉得疲惫，反而是眼里闪着光。我便知道，他是真的学到了东西。
有时我也会问他：“哥哥，你师父好不好？他侄子还不好相处？”
铁匠的侄子我并没有见过几回，印象中是个沉默寡言的人，看起来不是很好相处的样子。他跟哥哥年纪相仿，却从未见过他与同龄的孩子一起上山打猎下河捞鱼。
哥哥却说：“那位哥哥是个很好的人，只是看起来面容冷峻罢了。我有时候有不懂的，问他问题他也从不藏私，还会告诉我一些打铁的省力小技巧。”
我才知道，是我对他的刻板印象造成的偏见。而我常常在想，我这样的小孩子，即便来来回回生活了近三十年，好像也没什么长进，既没学会人情世故，甚至还有些以貌取人，实在是不应该！
日子一天天过去，哥哥在铁匠铺的手艺也越来越好。
铁匠师傅也确实是个厚道的人，从不在小事和私事上为难哥哥。如今得知他的侄子为人也不错，娘亲便更加放心了，只是偶尔看着哥哥消瘦的脸庞悄悄叹口气。但娘亲也知道，孩子有想法、有出息并不是一件坏事，男孩子日后都是要立得住才能把日子过得好。
哥哥倒是没那么多想法，每逢半个月他都可以休息一天。
这一天，恰逢哥哥休息，还把铁匠师傅的侄子也带了回来。铁匠姓罗，他的侄子叫罗成。
这下，放牛的人从一个变成了三个，我们仨躺在草地上等小牛犊吃草。
哥哥指着罗成给我说：“师傅说罗成哥这个年纪也太板正了些，让他跟着我好好学学怎么玩！哈哈哈哈哈！”
罗成哥瞪了他一眼，黑黑的脸上微微能看出有一点红，哥哥又笑道：“哎呀！生生快看，罗成哥脸红了哩！”
我拿胳膊怼了哥哥几下，觉得他没有分寸，罗成哥倒是不介意，他学着哥哥的样子叼了根草在嘴里，只是不善言辞也不会反驳哥哥的话。
眼下到了六月里，天正是热的时候，小牛犊吃饱了草，我便提议去河边玩一会儿。“小牛还去洗澡了，咱们一起去啊，万一能抓条鱼，算是加餐了！”
农村的生活，半年才吃上一回肉，有鱼吃也不错。
罗成哥和哥哥都有些意动，我们一拍即合，牵着小牛犊就往河边去了。
哥哥观察了一下水面，说最近没下雨，估计也没鱼，不要抱有希望。毕竟希望越大，失望越大。