贾张氏那场撒泼打滚的闹剧，最终以工作组承诺“将贾家的实际困难记录在案，向上级反映”而草草收场。但谁都明白，这不过是句安抚人的空话，政策的口子，绝不会因为一个老虔婆在地上打几个滚就轻易松开。
碰壁之后的贾家暂时消停了，秦淮茹看着躺在床上哼哼唧唧、却再也骂不出新花样的婆婆，心里一片冰凉。她知道，这条路，彻底走不通了。
然而，有人却不信邪，或者说，他信奉的“邪”与贾张氏不同。贾张氏靠的是蛮横和不要脸，而他，阎埠贵，自诩靠的是脑子，是算计。
接下来的几天，阎埠贵家那盏昏暗的电灯几乎彻夜长明。他把自己关在屋里，面前摊着工作组发放的拆迁补偿方案细则、他自己不知从哪儿弄来的区片基准地价图、以及厚厚一沓演算纸。他那只用了十几年、算盘珠子都磨得油光发亮的木头算盘，被拨弄得噼里啪啦响，仿佛要将这世间所有的利益得失，都在这方寸之间计算个明明白白。
他不仅仅计算自家那点可怜的面积，他计算全院！计算何雨柱那两间正房如果选择货币补偿，按照不同楼层、朝向的系数调整后，最终能拿到手的精确数字（他甚至能心算到小数点后两位）；计算如果全院联合起来选择整体产权置换，是否能争取到更高的公摊抵扣比例；计算政策里那些模棱两可的“奖励条款”，比如“提前搬迁奖”、“整院签约协作奖”……他逐字逐句地抠，试图从字缝里抠出金子来。
“老阎，你这又是何苦呢？”三大妈看着熬得眼睛通红的丈夫，忍不住劝道，“政策都定死了，咱家就这点地方，能换来一套两居室就不错了，你还算这些有的没的……”
“妇人之见！你懂什么？！”阎埠贵头也不抬，扶了扶滑到鼻梁的老花镜，手指飞快地在一个数字上画了个圈，“看见没？这里！政策说‘建筑面积以房产证登记为准，如有争议，以实际测量为准’！咱们这老房子，当年盖的时候，谁家没往外多搭个煤棚子、扩个小厨房？这些面积，都没在房产证上！要是能把这些都算成‘实际测量面积’，哪怕只多算一平米，那也是钱！”
他越说越兴奋，眼睛里的血丝都仿佛闪烁着精光：“还有，你看看老刘家，他家门口自己铺的那块水泥地，算不算硬化地面？算不算改善了院落环境？这能不能折算点补偿？易中海以前在墙角垒的那个放杂物的破池子，算不算建筑物？还有许大茂那杂物间，当初是不是违规加盖的？要是能把他那个认定成违章建筑，不光没补偿，还得罚钱！那空出来的份额……”
三大妈听得目瞪口呆，她从未想过，这破院子里的一砖一瓦，一草一木，在自家老头子眼里，竟然都能跟钱挂上钩，而且还能算计得如此……刻骨铭心。
阎埠贵不但自己算，他还主动“帮助”院里其他几户算。他拿着自己精心计算的草稿，找到刘光福，指点他如何强调其父刘海中（已瘫痪）的“特殊情况”，看能否争取点“困难补助”；他又去敲易中海的门，暗示他可以凭借“孤老”身份，去街道多要一点政策倾斜；他甚至偷偷找到躲在角落里的许大茂，压低声音说：“大茂，你那间房……情况特殊，得早做打算，要不要三大爷帮你去跟工作组‘沟通沟通’？当然，这需要打点……”
他所谓的“沟通”和“打点”，自然是想从中捞取好处。他俨然将自己当成了四合院拆迁事务的“总策划”和“总代理”，妄图通过信息差和那点可怜的人际关系运作，从各家各户指缝里，抠出那点他心心念念的“辛苦费”、“咨询费”。
这天下午，拆迁工作组再次入院进行第二轮入户测量和细节确认。轮到阎埠贵家时，他立刻拿出主人翁的姿态，不仅极其配合，还亦步亦趋地跟在测量人员身边，手里拿着个小本本和卷尺，工作人员量一遍，他必定要自己再偷偷复测一遍，嘴里还不停地问：
“同志，您这卷尺拉直了吗？要不要再量一次？”
“这个墙厚算不算建筑面积？按照哪个规范？”
“您看我家这个自建的壁橱，虽然不大，但也占了使用面积啊，这个能不能酌情考虑？”
“还有门口这个台阶，三步呢，这算不算附属设施？”