贾张氏虽然老迈，但刻薄和怨怼却与日俱增。
她对于秦淮茹去伺候易中海，内心是极度不满和嫉妒的，觉得那儿子的退休金和好处本该更多流到贾家，现在却被秦淮茹“把持”着。
她不敢明着反对（毕竟也依赖这点关系带来的微薄好处），但阴冷的眼神、指桑骂槐的絮叨从未停止过，让秦淮茹本就沉重的心情更加阴郁。
小当和槐花虽然懂事，尽量不给她添麻烦，但正处于青春期的她们，敏感而脆弱。她们能感受到母亲在易中海家的卑微，感受到家里的贫困和与日俱增的压抑气氛。
她们沉默着，但那沉默本身，就是一种无声的指责和对未来的恐惧，让秦淮茹看着心疼，却又无能为力。
而最大的不确定性，还是即将归来的棒梗。那个在乡下野了多年、性格早已扭曲的儿子，会接受现在这个家吗？
会接受他母亲像个佣人一样伺候易中海吗？
他回来后，找不到工作，无所事事，会不会惹出更大的麻烦？
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会不会把这个勉强维持着平衡、实则脆弱不堪的家，彻底搅得天翻地覆？
每一个问题，都像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
秦淮茹感觉自己就像走在一条漆黑的、布满荆棘的隧道里，看不到一丝光亮，只能深一脚浅一脚地往前挪，身心早已被荆棘划得遍体鳞伤，而最可怕的是，她不知道这条隧道究竟还有多长，或者，它根本就是个无底洞。
中院的何雨柱，偶尔会看到秦淮茹行色匆匆地往返于中院自家（名义上）和前院易中海家之间，她的背影比以前更加佝偻，脸色也更加蜡黄憔悴。他心里连一丝一毫的同情都欠奉。
“自作自受。”这是他唯一的评价，“当初想着吸血柱爷我的时候，没想到有今天吧？现在去伺候易中海那个老梆子，滋味如何？以为找到了靠山？哼，不过是换个地方当牛做马而已。”
他甚至觉得，秦淮茹现在的苦，比起她以前那些算计和“绿茶”行为，根本算不了什么。这都是她为自己选择的路必然要付出的代价。
他唯一有点好奇的是，等那个混世魔王棒梗回来，这出戏还能怎么往下唱。不过，也仅仅是有点好奇而已，就像看一场早已知道结局乏善可陈的连续剧，偶尔瞥一眼进度罢了。
他的全部心思，都放在了自己的“傻柱饭馆”筹备上。那才是充满希望和光明的未来。至于秦淮茹的苦日子？他相信，那才刚开了个头，更苦的，肯定还在后头等着她呢。而他，连驻足围观都觉得浪费时间。
秦淮茹就在这种身心俱疲、前途渺茫、内外交困的境地里，一天天地熬着。她擦干眼泪，咽下委屈，继续在工厂和易中海家之间奔波，继续在贾张氏的冷言冷语和女儿们沉默的期待中挣扎。
她不知道这样的日子什么时候是个头，她只知道，自己不能倒下去，为了孩子们，她也得咬着牙，在这似乎没有尽头的苦日子里，硬撑下去。
尽管，那未来的苦，仿佛黑暗的海水，一望无际，深不见底。
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