许大茂像是被抽走了脊梁骨，变成了一滩扶不上墙的烂泥，在四合院里几乎成了一个透明的背景板。而曾经在院里叱咤风云、官迷心窍的刘海中，他的境遇则更像是高楼坍塌，动静更大，也更显得凄凉和可笑。
如果说许大茂是悄无声息地“死”去了，那刘海中就是在众目睽睽之下，被现实一次次抡圆了膀子，结结实实地扇在脸上，直到把他那点可怜的官威和心气儿彻底扇没了。
运动初期，刘海中靠着那股子“积极”劲儿和工人的身份，确实风光过一阵子，当上了他梦寐以求的“领导”，虽然是草台班子的头目，但也足够让他走路都带风，说话刻意拖着长音，在家里对两个儿子刘光天、刘光福更是颐指气使，仿佛自己真是什么了不得的大人物了。
可他也不想想，就他那点脑子，除了会打儿子和摆官架子，哪里玩得转那些错综复杂的斗争？
何雨柱冷眼旁观，早就料到了他有这一天。“就二大爷那猪脑子，被人当枪使了还觉得光荣呢！也不看看自己几斤几两，那位置是他能坐得稳的？”
果然，没过多久，刘海中就因为脑子不清醒，站错了队，或者说他根本就没搞明白队是怎么站的，稀里糊涂地就被当成了“冒进分子”、“执行错误路线”的典型，被他曾经的手下，以及更上头的人，毫不留情地撸了下来。
这一撸，可不是简单的撤职。之前被他整治过的人，趁机落井下石；他为了表忠心、争权夺利时干的那些蠢事、得罪的人，此刻都成了反噬他的毒牙。批评、检讨、劳动改造……一样没落下。
等这股风潮渐渐过去，刘海中再回到四合院时，已经完全变了个人。
头发白了大半，腰杆也不再挺直，眼神里没了往日的神采，只剩下浑浊和畏缩。见人就下意识地点头哈腰，尤其是看到何雨柱，那更是恨不得绕着道走，偶尔避不开，也是挤出比哭还难看的笑容，含混地喊一声：“柱……柱子回来啦？” 然后不等何雨柱回应，就赶紧低下头，快步溜走。
他在厂里的地位也一落千丈，回到了车间，干的也是最底层的体力活。年纪大了，体力跟不上，以前当“领导”时养出的那点虚膘早就被消耗殆尽，只剩下疲惫和迟钝。工友们大多看不起他之前的做派，也没人愿意帮他，他只能默默地干着最累最脏的活儿，吭哧吭哧，像一头老了拉不动磨的驴。
在家里，他更是权威扫地。
刘光天和刘光福这两个儿子，早年没少挨他的打，心里积怨已深。以前怕他，是怕他手里的皮带和“家长兼领导”的威风。现在见他倒了霉，成了人人都能踩一脚的软柿子，那点敬畏之心早就荡然无存。
“爸，打点酒去！”刘光天翘着二郎腿，使唤得理所当然。
“钱……钱呢？”刘海中搓着手，小声问道。
“啧，你之前当领导的时候没攒下点？赶紧的，别磨叽！”刘光福不耐烦地催促。