石室里，水木灵雾浓得化不开，吸入一口，五脏六腑都像是被温水洗过。
陈平安盘膝坐在阵法中央，缓缓吐出一口白气。那白气在身前凝而不散，化作细小的水珠，又被灵雾同化。
此地，便是他为自己寻来的、全新的“苟”道之地。
水府隐于淤泥之下，暗河为其屏障，阵法为其甲胄。这份安稳，远胜流云宗药园，更非那废弃矿洞可比。
他那颗因常年逃亡而紧绷的心，在这一刻，才算真正落回了实处。
安稳之后，便是远虑。
他缓缓睁开眼，那双因踏入筑基中期而愈发深邃的眸子，仿佛穿透了上方的淤泥、暗河与沼泽，望向了遥远的朔州。
他已在此地耽搁了数月。
可那颗心，却有一半，还悬在北地。
铁老三。那个脾气火爆、却一诺千金的铁匠，是否已将那个承载着陈家百年道途的油布包裹，安全送到了燕尾城？
《筑基心得》、《堪舆风水图志》、还有那枚筑基丹……
还有他耗费心血布下的“暗子”——那条借“驼铃商队”建立的商路，是否已经启动？
他如今，又成了一个聋子，一个瞎子。
这种对外界一无所知的感觉，让他如坐针毡。
他必须出去一趟。
他先花了三日，将水府的阵法彻底熟悉、稳固，又用《玄水真经》里的粗浅法门，将水府主人的几件旧法袍重新炼制，换上了一身行头。
那张“平安散人”的脸被他洗去，换成了一张更苍老、更平凡的脸。他用灵药汁液染黄皮肤，又以神识强行压制气血，让自己看上去像个被泽国湿气掏空了身子的老渔夫。
做完这一切，他才关闭聚灵阵，只留下外层的敛息与幻水阵，如一缕青烟，自淤泥下的幻阵出口钻出，顺着暗河游出数里，在一片无人问津的芦苇荡里悄然上岸。
……
两日后，云梦泽外围最大的凡俗城镇——芦台镇。
镇子依水而建，歪歪扭扭的吊脚楼挤在一起，空气里弥漫着鱼腥、焦油和劣水酒的气味。凡人与低阶修士混杂，构成一种混乱的秩序。
陈平安没去修士聚集的法器街，而是径直走向镇子最嘈杂、也最龙蛇混杂的“马行”——一个巨大而泥泞的货运中转场。
他在最破败的茶棚里要了一碗苦茶，缩在角落，像个真正等活计的老渔夫，一坐就是一下午。
他那双浑浊的眼睛静静地看着，耳朵则像一张最细密的网，捕捉着空气中每一个有用的字眼。
“……他娘的，黑风寨那帮杂碎，最近又在北边闹腾了。”
“……万木春的价钱又涨了，这日子没法过了……”
这些，都是噪音。
直到黄昏，两个商队管事模样的中年人坐在他不远处，压低了声音抱怨。
“……听说了吗？北边‘石桥镇’新冒出来的那家‘陈记货栈’，真是邪了门了。”
“怎么说？”
“他们家不做大宗生意，专送小件包裹。可开出的价钱，比咱们高出三成！而且，指名道姓，只用孙老三的‘驼铃商队’那条线！你说，这帮人是不是疯了？”
陈平安端着茶碗的手，稳如磐石。
但他那颗早已沉寂的心，却猛地一跳。
“陈记”。
“石桥镇”。
“只用驼铃商队”。
成了！
他那步闲棋，活了！家族的“暗子”，已经扎下了根，用“高价”的方式，彻底买断了孙老三那条最不起眼、也最安全的商路！