百草堂倒台，一场暴雨。来得快，去得也快。
它洗去了乱麻巷上空的阴霾，却未让这片贫瘠土地生出繁花。日子，很快在柴米油盐与吐纳修行中，回归了挣扎与麻木的底色。
平安居，如一块被雨水冲刷过的青石，愈发沉静。
三月过去，百川坊秋深。
这一日，青鳞兽沉重的脚步声，自城东主街传来。“清风商队”回来了。
陈平坐在柜台后，不闻不问。
那份善缘，他早已丢在记忆角落。能否发芽，看天意。刻意攀附，反而落了下乘。
然而，他不寻缘，缘却寻上门。
三日后，一个身穿酱紫色绸缎长衫、体态微福的中年人，在两名仆役陪同下，来到乱麻巷，停在平安居门口。
来者，正是“清风商队”大总管，孙德海。
此刻的他，没了数月前的病容，面色红润，精神矍铄，那双精明的眼睛里，满是感激。
“敢问，此地可是平安居？”他对着闭目养神的陈平，客气地拱手。
陈平缓缓睁眼，脸上是凡俗老者面对贵客时的茫然与局促：“正是。客官，买米？”
“不，不。”孙德海摆手，让仆役呈上一个锦布包裹的礼盒，笑容愈发热切，“在下‘清风商队’孙德海。数月前，在此地染了恶疾，险些丧命。幸得巷中一位高人赠药相救，方才捡回一条性命。”
“在下寻恩人不得，只听迎客居老板说，高人常在此巷。今日备下薄礼，不敢言谢，只为结一份善缘，还望老先生莫要推辞。”
他说得滴水不漏，既点明来意，又未强行将恩情安在陈平头上。
陈平脸上适时露出“惊愕”与“恍然”：“原来是孙总管，失敬，失敬。小老儿只是个卖米的，哪里敢当高人。您说的这事，听客栈老板提过一嘴，说是举手之劳，当不得如此厚礼。”
他将自己，也撇得干净。
“应当的，应当的。”孙德海见他言语谦和，愈发觉得此地藏龙卧虎。他打开礼盒，里面是一小袋通体淡金、散发奇异清香的灵谷。
“此乃南疆特产的‘金丝贡米’，虽无太多灵气，于凡人却有延年益寿之效。听闻老先生也经营米粮，此物，赠予老先生尝个新鲜。”
礼物送得极有水平，既贵重，又恰好送到陈平本行，不显突兀。