回到院中，他屏住呼吸，用一柄薄如蝉翼的小刀，小心翼翼地从杂书末尾，剥离下数张尚算完整的空白衬页。这些纸，带着百年光阴特有的枯黄与脆弱，是任何染料都无法模仿的岁月之痕迹。
而后，是墨。
寻常的松烟墨，滴入一滴隔夜浓茶，捻入一丝墙角尘灰。在石砚中反复研磨，直到墨色褪尽油光，沉淀出一种独有的、干涩的黯淡。
最后，是字。
他没有用自己沉稳内敛的笔迹。他闭上眼，任由前朝那位以“瘦金体”闻名、笔锋锐利峥嵘的书法大家的神韵，在心中流淌。
废纸铺了一地，他练了上千遍。
直到写出的每一个字，都仿佛是那风骨傲然的古人亲笔，他才终于在那百年古纸上，一笔一画，缓缓落下。
他伪造的，是一本名为《陶朱商战策》的残卷。
“……昔吴国盐商，势大，垄断江河，以断吾粮道。吾未与其争锋于水上，此以卵击石也。乃暗资其死敌‘越国茶帮’，助其开拓西山陆路。又散金银，于沿岸酒肆，遍传‘吴盐味苦，有毒’之谣。三月，盐价大跌，吴商内乱。彼时，吾之粮船，方得畅通，而吴商已分崩离析……”
“……敌强于官，则吾结于民。敌之所重，吾避之；敌之所轻，吾取之……”
一篇篇前朝商战故事，字字句句，都是为陈守义量身定做的破局之法。
当最后一个字落下，窗外已泛起鱼肚白。
陈平看着眼前那几张古朴纸页，眼中毫无疲色。他用一根同样是前朝之物的泛黄丝线，将书页穿订成册。又将书册置于无烟炭火之上，以分毫不差的火候，反复轻炙，直到纸张边缘呈现出自然的焦黄与卷曲。
最后，他甚至从屋角，用竹签小心挑来一丝蛛网，粘在了书册的缝隙之间。
做完这一切，这本“残卷”静静地躺在他的掌心。
无论纸质、墨色、字迹，乃至那股独属于故纸堆的淡淡霉味，都已天衣无缝。
陈平缓缓吐出一口浊气。
他捧着的，不是一本书。
这是一封，足以扭转家族命运的信。
也是一柄，即将无声出鞘的剑。