炼气二层并未给陈平的生活带来任何表层上的变化。
他依旧是那个在药园里沉默地除草、浇水的老杂役。他的气息在新的功法加持下收敛得比以往更为彻底，整个人看上去愈发像一块路边毫不起眼的枯石。
但他的心，却已不再仅仅局限于这座山谷。
那颗名为“家族”的种子，在他突破之后，开始在他的心田里疯狂地生根、发芽。他知道，自己必须要做些什么了，哪怕只是最微不足道的第一步。
他需要一条线，一条能将他与千里之外的燕尾城重新连接起来的、绝对安全的线。
借着为吴师兄采买私物的由头，陈平下山的次数比以往多了些。他的活动范围不再局限于青石镇的店铺，而是扩展到了镇子边缘那些专门供南来北往的商队歇脚的大车店和马厩。
这里龙蛇混杂，人声鼎沸，是凡俗世界信息流转最快的地方，也是他狩猎“信使”的最佳猎场。
他在一家不起眼的茶铺里一连坐了十几天。
每日他都只点一壶最便宜的粗茶，然后便像个真正的、行将就木的孤寡老人一般，缩在角落里看着窗外人来人往，一坐便是一整天。
他的目光扫过每一个车夫，每一个伙计，每一个押车的镖师。他在用自己那套早已融入骨髓的、鉴定古玩的法子，去“鉴定”活生生的人。
他很快便筛选出了自己的目标——“恒顺车行”的一支皮货商队。
这支商队规模不大，但路线极为固定，每隔一月便会准时往返于青石镇与包括燕尾城在内的南方几座城池。
而在商队里，他又将目光锁定在了一位名叫“刘老头”的、年近六旬的老车夫身上。
他观察了刘老头足足三次。
他发现此人有三个特点。其一，是“贪”，他会在卸货后为了一把草料的价钱跟马厩的主人争得面红耳赤。其二，是“信”。他曾无意中听到车行老板酒后夸赞，说这刘老头虽嗜酒贪财，但赶了一辈子车，从未出过差错，信诺守时。
其三，也是最重要的一点，是“纯粹的凡人”。他的身上没有半分修仙者会留意的因果牵连，干净得就像一张白纸。
一个贪财、守信、又干净的凡人，这便是他能找到的最完美的信使。
这一夜，月黑风高。
恒顺车行即将在次日清晨启程南下。刘老头如往常一般，在镇上最便宜的小酒馆里喝完了两碗劣质的烧刀子，哼着小曲，抄近路走入了一条漆黑的后巷。
一道身影如同一片被风吹来的落叶，悄无声息地挡在了他的面前。
“老丈？”刘老头被吓了一跳，酒意瞬间醒了三分。
昏暗中，他只看到一个比自己还要苍老的、身形佝偻的身影。