“愿随国公，平定江南，匡扶社稷！”众将齐声怒吼，声震屋瓦。
誓师完毕，众将各自领命而去，积极备战。
凌薇独自留下，再次凝视那幅江南舆图。
她的指尖划过长江天险，落在杭州的位置。
吴永年已是瓮中之鳖，平定江南并非难事。
真正的挑战，在于战后。
如何消化这片富庶却势力盘根错节的土地？如何应对帝京可能的事后反扑？如何平衡北疆旧部与江南新附势力之间的关系？
她早已成竹在胸。
战后，她不会急于将北疆新政全盘照搬至江南，那会激起强烈反弹。
她会采取渐进之策：首先清算吴永年核心党羽，安抚地方豪强与士绅，承认其部分既得利益，换取支持；其次，利用平定之功和雄厚财力，逐步改革税制、整顿吏治、兴修水利，让江南百姓切实感受到新秩序带来的好处；最后，再潜移默化地推行蒙学、招贤等政策，培养新一代忠于北疆体系的人才。
同时，她会将此次南征中立功的江南籍将领和官员，大力提拔，掺入北疆体系，实现一定程度的人才融合。
而对于帝京，她会在战后立刻上表，将平定江南之功大半归于朝廷“英明决策”和诚王“坐镇北疆，稳定后方”，并献上巨额“贡赋”，以麻痹朝廷，换取消化江南的时间。
“李德全……你想驱虎吞狼，我便让你看看，什么叫养虎成患。”凌薇嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
数日后，北疆护军誓师南征。
旌旗蔽日，刀枪如林，精锐的北疆铁骑与步卒，如同黑色的洪流，浩浩荡荡开出朔风城，兵锋直指东南。
沉寂已久的战鼓，再次擂响。
消息传出，天下震动！
帝京紫宸殿内，李德全看着八百里加急的军报，脸色阴沉得能滴出水来。
他终究没能阻止凌薇，反而让她找到了更完美的出兵借口。
如今，只能眼睁睁看着这头猛虎，扑向江南这块肥肉。
“传令……”李德全的声音带着一丝无力，“命沿途州县……不得阻拦，供给粮草……”
他知道，此刻任何阻挠，都可能成为凌薇调转枪口指向朝廷的理由。
而江南，吴永年得知北疆大军南下的消息，惊惧交加，困守孤城，已然陷入绝望。
其麾下将领，更是人心离散，暗中与北疆联络者不知凡几。
大厦将倾，独木难支。
在这场决定天下归属的棋局中，凌薇已然落下最重的一子。
江南战事，看似胜负已分。
然而，就在北疆大军高歌猛进，江南指日可下之际，一封来自西域、由苏瑾商会最高级别密探呈送的绝密情报，悄然送达凌薇手中。
凌薇展开一看，瞳孔骤然收缩。
情报显示，一直沉寂的“幽冥阁”近期在西域活动频繁，其阁中一位身份极高的“玄武执事”，近日秘密会见了草原金帐部残存贵族，以及……几个来自极西之地、服饰怪异的“番商”。
他们似乎在密谋着什么，目标隐隐指向——北疆！
幽冥阁……草原残部……西方番商……
这三股势力竟在此刻勾结？