凌薇对答如流，既展现了北疆的新气象，又将诸多敏感问题轻描淡写地带过，或推诿于“战时临时之举”、“为安抚流民不得已而为之”，分寸拿捏得恰到好处。
“凌督护以女子之身，创下如此基业，实乃古今罕有。”周胤举杯，意味深长地道，“只是，木秀于林，风必摧之。督护如今身处风口浪尖，还需谨言慎行，方是长久之道啊。”
这是在提醒，更是在警告。
凌薇举杯相应，微微一笑：“伯爷所言极是。凌薇一心只为保境安民，使北疆百姓能得享太平，从无非分之想。至于些许新政，亦是权宜之计，若朝廷有更妥善章程，北疆自当遵从。”
她表态顺从，却又将“保境安民”放在首位，暗示若朝廷章程无法保障北疆安定，那她的“权宜之计”恐怕就得继续下去。
周胤目光闪烁，不再多言。
他深知此女绝非易与之辈，言语试探难有结果，关键还在后续的布局。
宴席散后，凌薇立刻召集核心心腹。
“朝廷这是要明着插手了。”季容忧心忡忡，“监军使、外来官吏，这些人一旦到位，必会处处掣肘，窥探机密，甚至拉拢分化我等内部。”
“怕他个鸟！”石头瓮声瓮气，“谁敢不听话，俺把他扔出朔风城！”
凌薇摆手制止石头的躁动，冷静分析：“硬抗并非上策。朝廷给予名分，对我们目前稳定内部、对外交往有利。监军和官吏，既是麻烦，也未尝不是机会。”
她眼中闪过一丝睿智的光芒：“他们想来，便让他们来。正好借此机会，向朝廷，也向天下，展示我北疆的治理成效与新军气象！至于掣肘……只要军权、财权、民心在我，几个空降的官员，翻不起大浪。他们若安分，便给个虚职荣养；若不安分……”
她没有说下去，但冰冷的眼神已说明一切。
北疆，是她的北疆，绝不容他人染指核心！
“侯三，”凌薇下令，“严密监视钦差队伍所有人的动向，尤其是那位即将到任的监军使的背景，以及朝廷派来的官吏名单，我要知道他们每个人的底细和关系网。”
“是！”
“季容，准备好相关文书账册，他们要看，便给他们看该看的。同时，安排好我们的人，‘协助’他们熟悉‘业务’。”凌薇特意在“协助”二字上加重了语气。
季容心领神会：“属下明白。”
就在凌薇布局应对朝廷渗透之时，一直安静待在朔风城、专注于商会事务的苏瑾，却在一个深夜，秘密求见。
“凌督护，”苏瑾神色少有的凝重，递上一封没有署名的密信，“这是家兄动用苏氏在京城的所有关系，才探听到的一点风声，或许对您有用。”
凌薇展开密信，上面只有简短的一句话：
“监军使王璞，乃杨首辅门生，与宫内大珰冯保交往甚密。冯保，似与‘幽冥阁’有旧。”
凌薇瞳孔微缩！
监军使王璞，竟然是杨廷鹤的人，而且还和宫内权势滔天的大太监冯保有牵连！
更关键的是，冯保可能和幽冥阁有关？！
这条信息，瞬间将朝廷、宦官、幽冥阁这几条看似不相关的线，隐隐串联了起来！
难道，幽冥阁在朝中的靠山，就是冯保？甚至……更高层？
“苏小姐，此信至关重要，凌薇谢过。”凌薇郑重地对苏瑾道谢。
苏瑾这次，是真正下了血本示好。
苏瑾微微摇头：“督护不必客气。北疆安定，商路方能畅通，此乃苏氏与北疆共同之利。”
送走苏瑾，凌薇独坐灯下，心潮起伏。
朝廷的渗透，幽冥阁可能的官方背景，影楼的神秘目的，南方镇南王的虎视眈眈……各方势力如同无数条暗流，在北疆这块刚刚平静下来的土地上交汇、碰撞。
她感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡中心，四周是深不见底的黑暗与危险。
但她的眼神，却愈发锐利和坚定。
“来吧，都来吧。”她低声自语，指尖划过地图上帝京的位置，“正好让我看看，这胤朝的江山之下，到底藏着多少魑魅魍魉！”