凌薇要的就是这个效果，让朝廷意识到，北疆离不开隐鳞谷这支能战、且能牵制蛮族的力量。
对于即将到来的巡查御史周廷玉，凌薇并未打算坐以待毙。
她通过季容的渠道和幽冥阁的关系，早已将此人的背景、性情、喜好、乃至为官履历查得一清二楚。
周廷玉，寒门出身，靠科举晋身，以刚直敢言着称，但并非毫无弱点。
他极重名声，尤好清誉，且与朝中某位同样出身寒门、但与苏氏政见不合的阁老有师生之谊。
凌薇决定双管齐下。
一方面，她让商会的人，在北疆各地暗中引导舆论，宣扬凌薇率领隐鳞谷众抗击蛮族、保护商旅、安定地方的功绩，甚至编成话本故事在茶楼酒肆流传，为凌薇塑造一个“被迫自卫、忠勇为国”的悲情英雄形象，抢占道德制高点。
另一方面，她精心准备了一份“厚礼”。
不是金银珠宝，那会玷污周廷玉的“清名”。
而是一批关于江南苏氏及其党羽在北疆勾结边将、走私违禁、甚至可能资敌的“确凿”证据副本，以及几封由“北疆义士”写给那位寒门阁老的“陈情书”，书中详细描述了苏氏如何为一己之私，搅乱北疆，陷害忠良，恳请阁老为民做主。
这份“厚礼”，将在周廷玉抵达北疆后，通过“巧合”的方式，落入其手中。
凌薇相信，以周廷玉的性情和其背后的政治关系，拿到这些证据，绝不会无动于衷。
这足以将苏氏拖入泥潭，分散其火力，甚至可能让其引火烧身。
就在凌薇紧锣密鼓地布置应对之策时，吴昊带来了一个不好的消息。
“谷主，我们设在南边的一个秘密货栈，昨夜遭人纵火，损失了一批刚刚收购的硝石。看守的弟兄……一死两伤。对方身手狠辣，行事干净，没留下活口，但……在现场发现了这个。”吴昊递上一枚小巧的、刻着复杂云纹的飞镖，非军中制式，带着明显的江湖气息。
凌薇接过飞镖，眼神瞬间冰冷。
苏氏，果然来了！
她捏紧飞镖，指尖因用力而微微发白。
“传令下去，各地据点加强戒备，外出人员需结伴而行，遇袭可果断反击，不必留活口。”
“另外，”她看向吴昊，杀意凛然，“让我们的人，也去‘拜访’一下苏氏在北疆可能存在的据点。礼尚往来，不必客气。”
你想玩阴的？
那我就陪你玩到底！