线索一点点汇聚，虽然模糊，但指向渐渐清晰。
数日后，几条关键信息几乎同时传来：
来自灰鹿部头人的密报提到，阿古拉军中那些人，虽尽力模仿草原人举止，但偶尔露出的拱手礼姿势，带着明显的江南仕族韵味。
侯三安插在黑狼部王庭附近的一名暗桩，冒险传回消息，称曾远远瞥见阿古拉军中运送一批长条木箱，其封箱方式与钉铆结构，与中原工部军器监制式装备的包装极为相似。
而风轻羽那边也终于有了回音，明确表示幽冥阁近期并未向草原大规模输送人员物资，并提及阁内似乎也在关注此事，怀疑与中原某些“不甘寂寞”的世家门阀有关。
最后，季容翻查了大量商队记录后，发现约在半年前，曾有一支号称来自“江南苏氏”的大型商队。
以采购皮毛药材为名，在朔风城短暂停留后北上草原，其后行踪成谜。
而江南苏氏，正是大胤朝堂之上，与北方将门素有龃龉的江南士族集团代表之一！
所有的线索，如同散落的珍珠，被凌薇用一条无形的线串联起来。
江南士族、工部制式、兵法顾问……
一个大胆的推测在凌薇脑中形成：盘踞江南的某些世家门阀，或许是不满北方将门长期把持边务，或许是看到了北疆乱局中蕴含的机遇，意图绕过朝廷和北方将门体系，直接插手草原事务，扶植代理人，借此增强自身在朝堂的话语权，乃至获取实际的边地利益！
若果真如此，那这股神秘势力所图非小！
他们扶植阿古拉，绝不仅仅是为了搅乱草原，很可能想在黑狼部内乱结束后，建立一个亲江南士族的草原政权，从而从根本上改变北疆的权力格局！
这对凌薇而言，是一个比黑狼部统一更为严峻的挑战。
一个被江南士族操控的草原势力，将更具组织性和威胁性，而且其矛头，很可能直接指向她这个正在崛起的、与北方边军系统有着千丝万缕联系的北疆新势力。
凌薇站在地图前，目光冰冷。
她没想到，扳倒了陈望，驱退了蛮族主力，却引来了更狡猾、隐藏更深的对手。
“江南苏氏……”她轻声念着这个名字，眼中闪过一丝厉色。
既然你们把手伸到了北疆，那就别怪我，把这伸过来的手，连同你们的野心，一并斩断！
她需要制定一个新的计划，一个既能破坏江南士族在草原的布局，又能趁机进一步壮大自身的计划。
这一次，她要面对的，不再是明刀明枪的蛮族铁骑，而是隐藏在幕后的阴谋与算计。
棋局，似乎变得更加复杂了。