她需要了解更多关于幽冥阁、关于这个世界的秘密。
而且，她隐隐觉得，这次会面，或许与白先生最近的态度变化有关。
她需要一枚筹码，或者说，需要多一条退路。
三日后，子时。
凌薇安排好营中事务，以闭关研习军务为名，谢绝一切打扰。
然后，她换上一身便于夜行的黑衣，凭借高超的身手和对地形的熟悉，悄无声息地避开了山庄的所有岗哨，如同暗夜中的幽灵，向着落鹰涧的方向潜行而去。
落鹰涧名副其实，两侧山崖陡峭如削，中间一道深涧水流湍急，声如雷鸣。
月光被高耸的山崖遮挡，只有零星几点星光洒下，环境阴森可怖。
凌薇按照地图指示，来到涧底一处相对平坦的巨石平台。
平台上，一道身影背对着她，负手而立，望着奔流的涧水。
看身形，并非沈墨，也非白面具，而是……有些熟悉。
听到脚步声，那人缓缓转过身。
借着微弱的星光，凌薇看清了他的脸，不由得微微一怔。
竟然是他——那个曾在郡尉府有过一面之缘、后来在平陵郡混乱中不知所踪的、郡守张启贤的心腹师爷，吴先生！
他竟然投靠了幽冥阁？还是说，他本就是幽冥阁的人？
“凌姑娘，别来无恙。”吴先生脸上带着一丝复杂的笑意，拱了拱手，“哦不，现在该称您为凌总管了。石泉营一战扬名，令人刮目相看。”
凌薇心中警铃大作，面上却不动声色：“吴先生？真是意外。不知阁下以‘故人’相邀，所为何事？”
吴先生笑了笑，笑容却未达眼底：“明人不说暗话。凌总管是聪明人，当知鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理。白先生如今对您，怕是已生忌惮之心了吧？”
他一句话，直接戳中了凌薇心中最深的隐忧。
凌薇沉默不语，静待下文。
吴先生继续道：“我幽冥阁，求贤若渴。尤其似凌总管这般，有经天纬地之才的巾帼英雄。白先生能给您的，我幽冥阁能加倍给您。白先生不能容您的，我幽冥阁能给您足够的空间施展抱负。”
他开始赤裸裸地招揽。
凌薇心中冷笑，面上却露出思索之色：“幽冥阁的好意，凌薇心领。只是，空口无凭，我如何信你？”
“诚意自然有。”吴先生从怀中取出一物，递给凌薇，“此物，或许能证明我阁的诚意，也能帮凌总管……看清一些人和事。”
凌薇接过那物，入手冰凉，是一块半个巴掌大小的黑色木牌，上面刻着一个诡异的符文，与她之前见过的幽冥阁令牌上的图案同源，但更加复杂。木牌背面，还刻着一个小小的“柒”字。
“这是……”凌薇疑惑。
“此乃我阁‘幽影卫’的副统领令牌。”吴先生语出惊人，“持此令牌，可调动幽影卫部分资源，并获得相应等级的情报支持。此乃阁主亲自吩咐，赠予凌总管的见面礼。至于‘柒’字，乃是您的代号。”
凌薇心中剧震！幽冥阁竟然直接许以高位和实权！
这手笔不可谓不大！但这更像是一剂裹着蜜糖的毒药！
“无功不受禄。幽冥阁如此厚礼，想要凌薇做什么？”凌薇没有接令牌，反问道。
吴先生将令牌放在旁边的石头上，笑道：“不急。令牌您先收着，算是我阁的善意。目前并不需要您做什么，只需……在关键时刻，做出对您自己最有利的选择即可。比如，当白先生容不下您的时候，我幽冥阁，永远是您的退路。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“另外，附赠一个消息。朝廷已任命新的平陵郡守，不日即将到任。这位新郡守，背景深厚，手段强硬，且与白先生……似有些旧怨。凌总管，早作打算。”
说完，吴先生不再多言，对凌薇拱了拱手，身形一晃，便如同鬼魅般融入黑暗，消失不见，只留下那块冰冷的令牌和一番令人心惊的话语。
凌薇站在原地，看着巨石上那枚幽冥阁的令牌，心中波澜起伏。
幽冥阁的拉拢，新郡守的任命……局势变得越来越复杂了。
这枚令牌，是接，还是不接？
接了，就等于与幽冥阁有了实质性的牵连，未来更难脱身，但也多了一张底牌。
不接，或许能暂时保持清白，但也可能错失机会，甚至引来幽冥阁的敌意。
更重要的是，吴先生最后那个关于新郡守的消息……是真是假？
如果是真，白先生将面临来自官方的直接压力，石泉山庄还能偏安一隅吗？
凌薇沉思良久，最终，她还是伸出手，将那枚刻着“柒”字的幽冥阁令牌，握在了手中。
触手一片冰凉。
她知道，从这一刻起，她脚下的路，更加如履薄冰。
但在这乱世之中，有时候，毒药也能成为救命的良方。
关键在于，如何掌控剂量。