不是追兵，更像是……某种早已存在于此的东西。
他猛地抬头，全身肌肉瞬间绷紧，手枪抬起指向黑暗。
然而，预想中的攻击并未到来。
一个低沉、沙哑，带着奇特电子混响、仿佛经过严重变声处理的声音，从前方的黑暗中缓缓飘来，在这寂静的污水管道中回荡，显得格外诡异：
“不必紧张，沈翊先生。如果我要动手，在你进入这条管道之前，你有十七次机会会变成一具安静的尸体。”
沈翊瞳孔骤然收缩！对方知道他的名字！而且听这语气，刚才在鬼市里，那个隐藏在阴影中的袭击者，果然是他（或者说他的人）！
“你是谁？”沈翊的声音冰冷，枪口稳如磐石，指向声音传来的方向，动态捕捉努力穿透黑暗，却只勉强“看”到一个几乎与环境融为一体的、模糊的人形轮廓坐在前方管道一个检修平台上，姿态似乎很放松。
“你可以叫我……‘幽灵’。”那个声音淡淡地说道，“或者，你也可以叫我‘潜在的合作伙伴’，以及‘你目前唯一能救你那位小朋友性命的人’。”
幽灵！果然是他！那个在包打听听来都如同催命符的名字！希望城地下世界最神秘、最危险的情报贩子和中间人！
“刚才那些袭击者，是你派去的？”沈翊没有放下枪，冷声问道。
“一些不懂规矩、急于表现的新人罢了。我已经处理了。”‘幽灵’的语气轻描淡写，仿佛只是拍死了几只苍蝇，“他们错误地理解了‘观察’和‘接触’的指令。我替他们的无礼向你道歉，并恭喜你，沈翊先生，你通过了初步的……‘面试’。”
面试？那些训练有素、下手狠辣的专业士兵，仅仅是一场面试？
“你想怎么样？”沈翊沉住气，大脑飞速运转。对方没有立即动手，反而现身交谈，必然有所图谋。而且，他提到了科尔！
“很简单。”‘幽灵’的声音带着一丝难以捉摸的笑意，“你手上那支药剂，是救不了你那位被‘源血晶核’污染的朋友的。按照说明书使用，他最好的结局是变成一滩能量烂泥，最坏的结局是‘砰’——”
他做了一个爆炸的手势，即使黑暗中看不清，沈翊也能感觉到那股戏谑。
“——但我恰好知道，如何安全地使用它，甚至……能稍微提升那么一点微不足道的成功率。或许，能到百分之五十？”
沈翊的心脏猛地一跳！百分之五十！这比百分之二十五的生存几率高了一倍！
“条件？”沈翊直接问道。他不相信天上会掉馅饼，尤其是“幽灵”这种人的馅饼。
“和聪明人说话就是省事。”‘幽灵’似乎很满意，“条件有两个。第一，你从沃特博士那里‘带走’的那样东西，我很感兴趣。把它交给我，或者……告诉我它在哪里。”
他果然是为了安雅和那个所谓的“样品”而来！
“第二？”沈翊不置可否，继续问。
“第二，”‘幽灵’的声音稍微认真了一点，“帮我做一件事。一件对你来说，或许并不算太难，但对我而言，却有点小麻烦的事情。”
“什么事？”
“到时候你自然会知道。现在，你只需要选择：接受我的提议，带着救你朋友的方法离开；或者，拒绝我，尝试带着那支自杀药剂，去赌那四分之一的渺茫生机。”
‘幽灵’从平台上跳了下来，落地无声。他慢慢从阴影中走出，依旧只是一个模糊的轮廓，但沈翊能感觉到，对方正在“看”着自己。
“你有十分钟的时间考虑。当然，你那位叫科尔的朋友，恐怕没有那么多十分钟了。”
声音落下，压力却如同实质般笼罩了沈翊。
一边是科尔危在旦夕的生命和百分之五十的希望，另一边是交出安雅和未知样品（这背后可能牵扯着巨大的秘密和危险），以及一个来自“幽灵”的、注定极度危险的未知任务。
如何抉择？
黑暗的污水管道中，只剩下污水的滴答声和沈翊沉重的呼吸声。
时间，在一分一秒地流逝。