“王……王栓柱，河南灵宝人，会……会打铁。”一个精壮但眼神惶恐的汉子低声道。
书吏笔下不停，递给他一个红色的号牌：“去丙字区，找刘工头报到。下一个！”
张远声注意到，人群中确实有些身强力壮、眼神也不同于寻常饥民的汉子，他们默默地观察着庄子的防御和秩序，领取号牌后，也大多被分去了需要出力的工程营或垦荒团。
“远声，你看那边。”李崇文暂时放下笔，指着不远处一群蜷缩在一起、几乎一动不动的人，“都是老弱，或是病得重的。苏姑娘那边人手不够，药也快跟不上了。还有几个，像是读书人，不肯去干活，只想要口饭吃……”
张远声顺着望去，心中沉重。资源永远是有限的，仁慈不能当饭吃。他沉默片刻，对李崇文道：“崇文兄，规矩不能破。有劳你继续登记，按章程办。我去看看苏婉那边。”
他走向医护区，药味和血腥味更加浓重。苏婉正跪在地上，为一个发着高烧、不断抽搐的孩子施针，额头上全是细密的汗珠。旁边，几个状况稍好的流民妇女，在她的指挥下，笨拙却认真地帮着照顾其他病人。
“还能撑住吗？”张远声蹲下身，低声问。
苏婉没有抬头，手下稳稳地捻动着银针，声音带着疲惫的沙哑：“撑不住也得撑。只是药材……特别是治疗痢疾和伤寒的，快见底了。而且，我担心会有更大的疫情。”
张远声看着她专注而坚韧的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。他轻轻拍了拍她的肩膀：“药材我想办法。你……也别太累着。”
夕阳将最后一点余温从大地上抽走，庄外临时安置区点燃了零星的火堆，映照着一张张麻木或不安的面孔。稀薄的粥水分发完毕，哭闹的孩子也渐渐在母亲疲惫的怀抱中睡去，只余下夜风卷起草叶的沙沙声，以及压抑的咳嗽声断续传来。
张远声站在稍高处的土坡上，看着下方这片在夜色中沉寂下来的“蜂巢”。李信安静地立在他身侧，半晌，才低声道：“今日只是开端。人如流水，疏导得当可灌溉万顷，若决堤……”
后面的话他没有说下去。张远声也没有接话，只是望着黑暗中那些影影绰绰的人影。药材的短缺、可能爆发的疫情、如何甄别混在其中的宵小、又如何让这越来越多的人心向此地……千头万绪，沉甸甸地压在心口。
一阵凉风吹过，带着河水的湿气和远处焚烧物残留的焦糊味。他拢了拢衣襟，转身走向庄门，身影没入墙内跳跃的火把光晕中。
夜色，还很长。