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接下来的日子，全球进入了紧张的战备与科研攻坚阶段。
南极观测站进行了大规模扩建，正式更名为“地球联合前沿防御与研究院”（EUDFRI），由秦风担任总指挥，魏教授负责科技研发，苏晚晴则凭借其敏锐的洞察力和与林弈的默契，负责信息整合与战略分析。各国真正放下了隔阂，技术和资源以前所未有的速度共享整合。
林弈在静室中闭关。他并非单纯恢复力量，更重要的是梳理与“定义”之阵的共鸣，尝试理解那来自地球深处的古老波动。他发现，自己与星球的连接变得更加紧密，那种“疏离感”在与星球意志（如果存在的话）沟通时，反而会减弱。仿佛他的超脱，是针对个体情感的，而对于脚下这颗孕育了无数生命的星球整体的“存在”，他的守护之心愈发坚定。
与此同时，对掠食者残骸的研究取得了突破性进展。结合哨兵734数据库中的零星信息，研究院成功逆向工程出一种小型化的“秩序屏障发生器”，虽然功率远不如观测站的大型装置，但足以保护重要的军事设施和科研单位免受低强度虚空能量的侵蚀。
更重要的是，从“逆咒”阵列的碎片中，魏教授团队提取出了一种奇特的、处于“存在”与“非存在”临界状态的晶体——“虚空尘晶”。这种晶体极不稳定，却蕴含着巨大的能量，并且对“归墟之痕”的波动有特殊的感应。
“或许……我们可以利用它，”苏晚晴在一个高层会议上提出了一个大胆的设想，“不是用来攻击，而是用来……导航？既然放逐者能利用虚空科技追踪和攻击，我们是否也能利用这种对‘虚无’的感应，来定位那个‘坐标’，或者……探测‘归墟之痕’的深层结构？”
这个想法极具风险，但也充满了诱惑。
就在地球文明舔舐伤口、奋力攀登科技树时，在遥远得超乎想象的星域……
一片由无数破碎星球和扭曲空间构成的奇异区域——“破碎星环”深处，一座由暗物质和小行星熔铸而成的狰狞宫殿内。
王座之上，一个笼罩在扭曲光影中的庞大存在，缓缓睁开了祂的“眼睛”。那并非生物的眼睛，而是两个不断生灭的微型黑洞。
祂的面前，悬浮着戈尔传来的残缺信息流，以及那股来自“摇篮”的、独特的波动记录。
“本源规则……守护者……遗产……”一个低沉的声音直接在空间中震荡，并非通过空气传播。“戈尔这个废物，倒是发现了一个有趣的‘玩具’。”
“一个能够伤及‘逆咒’的土着‘守护者’……值得本领主亲自去看一看。传令，准备‘冥渊号’。目标，坐标K-77，‘边缘孤岛’——蓝星。”
风暴，正在更遥远的地方酝酿。而地球获得的喘息时间，正在飞速流逝。
林弈在静室中若有所感，缓缓睁开眼，望向东方的夜空。那里，一颗原本黯淡的星星，似乎微微闪烁了一下，随即隐没在都市的光污染中。
但他知道，那不是错觉。
某种东西，已经启程。