“愿闻其详。”陈昂拱手。
当夜，更深人静之时，陈昂被秘密引入一处守卫极其森严的偏殿。殿内，除了李世民，还有一人。
此人身材高大，穿着一袭宽大的黑袍，面容隐藏在兜帽的阴影之下，仿佛与周围的黑暗融为一体。他站在那里，仿佛不存在，又仿佛是整个大殿的中心。一股深沉如海、晦涩如渊的气息从他身上散发出来，让陈昂都感到了一丝压力。
袁天罡！
“陈爱卿，此乃国师。”李世民介绍道，语气中带着一丝难以掩饰的激动，“朕今日召你前来，是有一件关乎大唐万世基业的大事，需倚仗爱卿之力。”
他目光灼灼地盯着陈昂，一字一句地说道：“朕，欲求长生！命国师炼制不死仙药！朕要这大唐江山，永世昌盛！朕要这日月乾坤，永奉李氏！”
即便早有预料，亲耳听到这位千古一帝说出此言，陈昂心中仍是一震。他看向袁天罡，对方隐藏在阴影中的面容毫无波动，仿佛早已料到，又仿佛一切尽在掌握。
“陛下，长生乃逆天之举，帝王长生，于天下苍生，恐非幸事……”陈昂试图劝谏。
“朕知道！”李世民打断他，眼神狂热而偏执，“朕开创这贞观之治，岂是为他人做嫁衣？若有风险，朕亦无悔！国师已推算过，药将成矣！然……此药终究逆天，或有不可测之险。”
他的目光转向陈昂，带着一种极具压迫感的审视：“卿有金刚不坏之身，万邪不侵，乃试此药最合适之人选。若药成而无恙，朕与国师服用，共享长生，卿为首功，朕必不负卿！若有不测……卿亦可凭神功硬抗，为朕试出药性弊端。如何？”
殿内气氛瞬间凝固。袁天罡的目光也仿佛穿透阴影，落在陈昂身上。
陈昂心中念头飞转。直接拒绝，必触怒帝王，后果难料。强行夺取或毁药，则立刻与袁天罡这深不可测之人以及整个大唐为敌，非他所愿。况且，他亦想亲眼见识这所谓的不死药。
片刻沉默后，陈昂抬起头，目光平静无波：“臣，愿为陛下试药。”
李世民眼中闪过狂喜与一丝复杂，抚掌大笑：“好！朕果然没有看错人！”
袁天罡微微抬手，一个寒气森森的玉盒出现在他手中。盒盖打开，里面是两枚龙眼大小、色泽混沌、散发着奇异能量波动的丹丸。
“此乃初步炼成之丹，药性未明，服之或有奇效，或有奇险。陈大人，请。”袁天罡的声音沙哑低沉，带着一种奇特的韵律。
陈昂毫不犹豫，取过其中一枚丹丸，在李世民与袁天罡的注视下，仰头吞服而下。
丹药入腹，瞬间化为一股极其狂暴、冰火交织、仿佛能撕裂魂魄重塑肉身的诡异能量，疯狂冲击向他的四肢百骸！
即便是以陈昂的修为和体魄，也瞬间感到经脉胀痛，气血逆流！他低喝一声，毫不犹豫地全力运转金刚不坏神功！
璀璨夺目的金色光芒瞬间爆发，将他整个人渲染成一尊真正的黄金神人，硬生生将那狂暴的药力约束在体内，强行承受、分析、化解！
与此同时，他亦感觉到，另一股更加隐晦、类似于诅咒般的法则之力，试图侵蚀他的神魂，篡改他的生命本源！
陈昂心中冷笑，意识海中《神鬼七杀令》的符文骤然亮起，杀破令的煞气、风火令的狂暴、地煞令的厚重等法则之力交织成网，将那股诡异的法则侵蚀之力牢牢抵御在外，并反向解析其构成。
整个过程看似短暂，实则凶险万分。陈昂周身金光忽明忽暗，气息剧烈波动，脚下坚硬的金砖甚至被无形力场压出细密裂纹。
李世民紧张地看着，拳头紧握。
袁天罡隐藏在阴影下的目光，则闪烁着难以捉摸的光芒。
约莫一炷香后，陈昂周身金光缓缓收敛，脸色略显苍白，但眼神依旧清明。他长长吁出一口带着药味的浊气。
“如何？”李世民急不可耐地问道。
陈昂沉默片刻，似乎在仔细回味，随后缓缓开口，声音带着一丝刻意压制的“虚弱”与“心悸”：
“回陛下，此药……确有夺天地造化之奇效，臣能感到磅礴生机注入，寿元确有增长之兆。”
李世民闻言大喜。
但陈昂话锋一转，语气沉重：“然……其副作用亦极其可怕！药力狂暴，若非臣有神功护体，早已爆体而亡！更有一股阴毒诅咒之力，如附骨之疽，竟能侵蚀神智，扭曲心性，长久服之，恐……恐会逐渐迷失自我，变得非人非鬼，嗜杀暴虐，再无半分人性理智！届时，长生恐成长恨，明君亦化暴纣！”
他这番话半真半假。药力确实狂暴，那诅咒之力也确实存在，但远不足以威胁到他。他刻意夸大了其危害，尤其是对心性的影响。
果然，李世民脸上的喜色瞬间僵住，渐渐转为惊疑不定，最终化为一片铁青。他追求的是永恒的权力和享受，而不是变成一个失去理智的怪物！
“此言……当真？”李世民的声音有些干涩，看向袁天罡。
袁天罡沉默片刻，缓缓道：“陈大人体质特殊，感受或许更为敏锐。此药确有不完善之处，诅咒反噬……亦在推算之中。”
这句话，相当于默认了陈昂的说法。
李世民踉跄一步，跌坐回龙椅之上，脸上写满了失望、不甘与后怕。长生的美梦，在这一刻彻底破碎。
良久，他抬起头，眼中恢复了帝王的冷静与决断，只是更深处，多了一丝疲惫与无奈。
“既然如此，此药……毁了吧。”他挥了挥手，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛失去了最重要的东西。
“陛下圣明。”陈昂与袁天罡同时开口。
李世民目光再次落在陈昂身上，复杂难明：“爱卿试药有功，更免朕铸成大错。然卿之存在，于朝堂而言，过于特殊。朕欲组建一秘密机构，名‘不良人’，专司处理江湖异事、暗中威胁帝国之隐患，由国师统领。至于爱卿……”
他略一沉吟，决然道：“朕封卿为安西都护府副都护，赐旌节，总揽西域军事，为朕镇守西陲，永葆边境安宁！非有诏命，不得擅入中原！”
这是重用，也是流放。将他这“异数”放置于远离权力中心的边疆，既利用其超绝武力震慑西域诸国，又避免了其对中枢可能产生的影响。
陈昂面色平静，躬身领命：“臣，遵旨。”
他知道，这是当前最好的结果。他阻止了一场可能席卷天下的灾难，也为自己找到了一个暂时的立足点。
西域，或许别有风云。
而袁天罡，自始至终，都如同一个深邃的阴影，沉默地注视着一切。