在曹正淳的步步紧逼和皇帝莫测的态度下，朱无视面色铁青，终于缓缓出列。他每一步都走得极其沉重，仿佛脚下不是光滑的地砖，而是烧红的烙铁。
他撩袍，跪倒，声音低沉而沙哑，却清晰地传遍大殿的每个角落：臣…朱无视，御下无方，管教不严，致有归海一刀堕入魔道，为祸世间。如今更是危及朝堂重臣，动摇国本…臣，罪责难逃！无颜再居此位，甘愿领受陛下一切处置，以安社稷，以平众怒！
皇叔！
神侯！
段天涯和海棠失声惊呼，满脸难以置信。百官哗然，窃窃私语声如同潮水般涌起。权倾朝野、从不低头的铁胆神侯，竟然就这样认罪了？！
曹正淳脸上闪过一丝难以抑制的狂喜，他立刻趁热打铁，尖声道：陛下！神侯深明大义，主动请罪，实乃国之栋梁风范！然国法如山，不得不遵！请陛下下旨，暂将神侯收押天牢，待擒获真凶归海一刀，查明所有真相，再行论处！如此，既可平息物议，亦显陛下公允！
皇帝朱厚照沉默着，目光在跪地的朱无视、得意的曹正淳以及焦急的海棠段天涯之间逡巡。他的手指轻轻敲打着龙椅扶手，发出规律的嗒嗒声，每一声都敲在众人的心坎上。
良久，他缓缓开口，声音听不出喜怒：曹爱卿所言…不无道理。皇叔…
他看向朱无视，眼神复杂：便暂且委屈皇叔了。此事，朕定会查个水落石出，还皇叔一个清白。
臣，领旨谢恩。朱无视叩首，声音平静无波。
两名御前侍卫上前，小心翼翼地卸去朱无视的官帽和朝服。当他穿着一身素白中衣被带离金銮殿时，那挺直的背影在空旷的大殿中显得格外孤寂，也格外沉重。
海棠死死咬着嘴唇，指甲掐入掌心，渗出血丝。她看着曹正淳那掩饰不住的得意嘴脸，看着皇帝深不可测的表情，看着百官或真或假的唏嘘，一股巨大的无力感和愤怒几乎将她淹没。
她知道，这场风暴，才刚刚开始。而她的义父，正以自身为饵，踏入一个深不见底的漩涡。