殿内陷入短暂的沉默。赵昀看着下方这个似乎脱胎换骨、却又依旧低调的儿子，眼神复杂。良久，他才缓缓开口，声音低沉了许多：“默儿，那日琼林苑……你做得很好。”
他终于提到了正题。
“儿臣惶恐，当时情急，只是侥幸……”赵默连忙低头。
“侥幸？”赵昀打断了他，眼中闪过一丝锐利，“洪公公说，那并非侥幸。隔空数丈，一针毙敌，精准刺入狂徒大椎穴，阻断其疯魔气血……这份眼力、腕力、胆识，绝非侥幸二字可以概括。”
他身体微微前倾，带着一丝帝王的威压：“默儿，告诉朕，你……究竟还有多少事，是朕不知道的？”
这一刻，垂拱殿内的空气仿佛凝固了。洪四海的眼眸睁开了一条细缝，角落里的两名老太监气息也微微锁定了赵默。
面对这近乎摊牌的问询，赵默心念电转。完全否认已不可能，过度展露实力则可能引来猜忌甚至扼杀。
他深吸一口气，抬起头，目光坦然中带着一丝恰到好处的无奈和坦诚：“父皇明鉴。儿臣确有机缘。昔日体弱濒死之际，曾于梦中得遇一缥缈道人，传授了些许吐纳养生、辨识穴道、以及……防身的微末之技。并言此法乃山林野人所传，强身尚可，非是正途，嘱儿臣切勿外传，以免引来非议。儿臣一直谨记，从未敢在人前显露。那日事急从权，方才……请父皇降罪！”
他将一切推给“梦中道人”和“山林野人”，既解释了能力的来源，又暗示了其“非正途”、“微末之技”的性质，降低威胁性，同时塑造一个谨小慎微、被迫自保的形象。
“梦中道人？山林野人？”赵昀皱起眉头，看向洪四海。这种玄乎的说法，在帝王心中实在难以尽信。
洪四海却缓缓开口道：“陛下，世间奇人异士众多，多有游戏风尘、托梦授艺之举。其所传或许并非正道武学，而是一些偏门却实用的保命之术。观殿下手法，精准狠辣，却无正宗内家气象，倒与老奴所知的一些江湖异人路数相似。殿下能以此护驾，亦是天佑我大宋。”
他再次出面，为赵默的说法提供了某种“合理性”。赵昀的脸色稍霁，显然更信任洪四海的专业判断。
“既如此，也是你的造化。”赵昀语气缓和下来，“你既有此能力，日后便不必再如以往般沉寂。朕欲让你……兼领皇城司勾当一职，协理宫禁宿卫，你可愿意？”
皇城司勾当？虽然只是个名义上的闲职，并无太多实权，但却是一个明确的信号！皇帝这是要将他纳入视野，给予一定地位，同时也是进一步的观察和考验！
赵默心中瞬间闪过无数念头，立刻躬身道：“儿臣才疏学浅，恐难当大任。但父皇有命，儿臣万死不辞，定当尽心竭力，护卫宫闱周全！”
“好！”赵昀似乎满意他的态度，“具体事务，洪公公会安排人教你。下去吧。”
“儿臣告退。”
赵默恭敬地退出垂拱殿，背后已然惊出一身冷汗。方才殿中问答，看似平和，实则凶险无比，一步踏错，后果不堪设想。
所幸，暂时过关了。不仅过关，还意外获得了一个正式的身份和接触宫廷武力的机会。
洪四海……这位大内第一高手，似乎一直在暗中帮他？目的为何？
赵默抬起头，望向宫墙外的天空。龙象初成，棋局已入。这大宋深宫，乃至整个天下，他赵默（陈昂），终于要真正落子了。
下一步，或许该好好利用这“皇城司勾当”的身份，去看看这皇城司里，到底藏着多少秘密，又能为他提供多少便利了。毕竟，寻找《武穆遗书》和其他秘籍，甚至未来培植势力，都需要信息和人手。