一周后，青龙镇中心小学工地复工。叶辰再次前往视察，确保问题得到彻底解决。
回县城的路上，叶辰接到市委办公厅电话：郑副市长对连坞县快速解决问题表示满意，但要求举一反三，完善制度。
这个电话来得及时，有力支持了叶辰的工作。
然而，树欲静而风不止。老城区改造项目的招标公告发布后，竟然出现了怪事：周边县市那几家有经验的企业，纷纷表示不参与投标！
叶辰觉得蹊跷，让陆亦可私下了解情况。反馈令人震惊：那些企业都接到了“提醒”，暗示连坞县的项目“内定”了，参与投标只是“陪标”。
“肯定是宏达建设在背后搞鬼！”叶辰愤怒地说。
陆亦可却提醒：“赵宏达没这么大能量，恐怕有更大人物的影子。”
叶辰沉思片刻，做出一个大胆决定：延长招标公告时间，扩大公告范围，直接邀请省内外有资质的企业参与。
同时，他让纪委暗中调查威胁企业的行为，收集证据。
这个决定引发了新一轮波澜。赵宏达直接找到罗建明诉苦，罗建明又把叶辰叫去：“叶县长，招标范围扩大是不是太兴师动众了？一个小县城的项目，没必要请省外企业吧？”
叶辰解释：“罗书记，这是为了保证公平竞争。既然有人搞小动作，我们就用阳光来消毒。”
罗建明欲言又止，最后叹了口气：“你好自为之吧。”
招标风波还未平息，又一件意外发生了：叶辰接到省里通知，下周参加全省年轻干部培训班，为期一周！
时间十分微妙——正好是招标关键期。
叶辰立即意识到，这可能是调虎离山之计。
他紧急部署工作，让刘国栋在他学习期间代理县长职责，并特意嘱咐：“重大事项必须集体研究，特别是招标工作，一定要规范进行。”
陆亦可也表示：“纪委全程监督，你放心去学习。”
临走前，叶辰特意去看了几个民生项目工地，确保工作有序推进。
在全省培训班上，叶辰心神不宁，时刻关注着县里动态。
果然，他离开的第二天，刘国栋就打来电话：“叶县长，罗书记建议缩短招标时间，说是有企业反映周期太长影响效率。”
叶辰坚决反对：“不行！招标程序必须走足，这是原则问题。”
后来陆亦可也来电：“有人试图影响评标专家名单，被我顶回去了。”
叶辰感到庆幸：有陆亦可和刘国栋在，至少能守住底线。
培训第四天，叶辰突然接到一个神秘电话：“叶县长，连坞县的水很深，有些事不要追太紧。否则，青龙镇的事可能再次上演。”
叶辰心头一凛：“你是谁？什么意思？”
对方轻笑：“我只是个提醒者。记住，适可而止。”电话随即挂断。
叶辰立即将情况告知陆亦可，并要求加强民生项目的安保工作。
培训最后一天，叶辰归心似箭。结业仪式上，他意外遇到了省委组织部杨东部长。
杨部长看似随意地问：“小叶，在连坞县工作还顺利吗？有什么困难没有？”
叶辰谨慎回应：“谢谢杨部长关心，工作还顺利，正在努力推进。”
杨部长意味深长地说：“年轻干部既要敢于担当，也要讲究方法。有时候，迂回比直冲更有效。”
这句话让叶辰思考良久。
回到连坞县，叶辰立即投入工作。招标工作基本完成，有几家外地企业参与投标，打破了宏达建设一家独大的局面。
然而，在开标前夜，又一个意外发生了：一家最有竞争力的外地企业突然宣布退出投标！
理由冠冕堂皇：“业务调整，无力承接新项目。”
叶辰立即让陆亦可调查。初步发现，该企业负责人接到过威胁电话，称若参与投标，其在连坞县周边的项目将遇到“麻烦”。
“简直无法无天！”叶辰怒不可遏，“必须一查到底！”
陆亦可却面露难色：“调查遇到阻力，有些线索一到某个层面就断了。”
叶辰站在办公室窗前，望着连坞县的夜景。灯火依旧，但他感到一股暗流在涌动。
这次较量，比他想象的更加复杂、更加艰难。
手机响起，是青龙镇党委书记报喜：中心小学新校舍主体结构完工，孩子们下学期就能搬进去了！
这个消息像一道光，照亮了叶辰心中的阴霾。无论多难，为了孩子们的笑容，一切都值得。
他深吸一口气，拿起电话部署下一步工作。
招标必须继续，真相必须查清，道路再艰难也要走下去。
因为在他心中，始终有一个信念：邪不压正，只要坚持真理，终究会战胜一切困难。
连坞县的这场博弈，还远未到结束的时候......